天剛矇矇亮，林昊和蘇清月便出了城門。

晨霧還沒有散盡，在靈田上方漂浮著一層薄薄的白紗。融雪後的土地還帶著溼潤的氣息，踩上去微微下陷，留下清晰的腳印。李老漢已經在城門口了，正蹲在石階上扎一捆新的籬笆條，準備拿去西邊那片新翻的地裡。他抬頭朝他們點了點頭，沒有多問，又低頭繼續忙手中的活。

兩人沿著荒原向西走。越靠近歸墟外圍，土地就越乾硬，草木也漸漸稀疏，最後只剩下裸露的砂石和灰褐色的地表。那道根鬚的痕跡在他們腳下斷斷續續地出現，像一條被埋在地下的陳舊繩索，在晨光中泛著暗沉的光。越往西走，那道痕跡就越深，顏色也越沉，像是有什麼東西正在深層將它向更深處拖去。

當他們在晨光中抵達歸墟外圍那片近乎純黑的虛空邊緣時，林昊沒有立刻靠近，先站定片刻，目光落在那道根鬚的前端上。它在融雪後的這段時間裡又向前推進了一些，前端已經沒入那片黑暗之中，只有末端一小截還露在外面，泛著溫潤的光澤。他蹲下身，在距離那道痕跡一臂遠的地方停下，指尖隔著一段距離感受那股溫熱的氣息——比之前更明顯了，帶著一種持續的、低沉的脈動，像是有什麼東西正在它的內部流動，不是水，也不是血，而是某種更接近呼吸的東西。

蘇清月在他身邊蹲下，目光落在那道痕跡的末端：“它比上次來時又深了一些。”

林昊沒有立刻回應，他站起身，沿著那片黑暗的邊緣走了幾步，在一塊微微凸起的岩石前停下。岩石表面有一道細長的劃痕，不像是自然形成的，邊緣整齊得像被什麼鋒利的東西劃過。他蹲下身，仔細看了看那道劃痕，又用指尖輕輕碰了一下。岩石表面冰涼，但劃痕的邊緣有一絲極其微弱的溫熱——與那道根鬚的氣息相似，卻又多了一些不易分辨的差異，像是從同一根系上長出的不同分支，帶著各自不同的紋理。

“除了那道根鬚，還有別的東西。”他說，“這條路，不止血玉夫人一個在走。”

蘇清月也走過來，在他身邊蹲下，看著那道劃痕：“有別的氣息？”

“很淡。不是幽冥死氣，也不是血煞之力，像是另一種完全不同的東西——更像是在吞噬什麼，而不是滲透什麼。”林昊站起身，拍了拍手上的灰，“走吧。今天先看到這裡。”

兩人轉身沿著來路往回走。晨光漸漸升高，將荒原上的霧氣驅散，露出遠處新城的輪廓和靈田裡返青的麥苗。林昊走在前面，腳步比來時慢了一些，像是在心裡反覆掂量那塊岩石上的劃痕，把每一種可能性都放在天平上仔細稱過。

回到新城時，天色已經大亮。李老漢正在城門口的地裡幹活，翻開的泥土在陽光下泛著溼潤的光。他看到林昊和蘇清月回來，直起身，拄著鋤頭，看了一眼西邊的方向：“那邊，有什麼變化嗎？”

林昊在他身邊蹲下，也伸手捻了一把新翻的泥土，在指尖搓了搓，感受著它的溼度：“根鬚還在長，速度比冬天快了一些。另外，歸墟外圍的巖壁上多了一道新的劃痕，不像是根鬚留下的。”

李老漢沉默了片刻，將鋤頭重新扛回肩上：“那您得留神了。”

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