塵封的黴味混雜著濃烈的血腥氣，在昏暗逼仄的宗人府地下秘檔庫裡瀰漫，沉甸甸地壓在每一個角落。幾盞搖曳的牛油燈是唯一的光源，將牆壁上高聳至頂、密密麻麻塞滿卷宗的巨大木架投下扭曲猙獰的陰影，如同無數沉默的墓碑。

沈昭站在一片狼藉之中。他腳邊，是兩具身著宗人府低等吏員服飾的屍體，脖頸被利落地切開，深可見骨，鮮血早已凝固成粘稠的紫黑色，在地面洇開大片不祥的圖案。他們的眼睛驚恐地圓睜著，彷彿在死前看到了來自地獄的景象。空氣中還殘留著微弱的、刺鼻的火油味——兇手顯然試圖焚燬此地，但火勢被及時撲滅，只留下一片焦黑的角落和幾縷未散盡的青煙。

他帶來的暗衛精銳如同幽靈，無聲而迅疾地穿梭在巨大的木架之間。翻找卷宗的窸窣聲、抖落灰塵的輕響、偶爾低聲的確認，是這片死寂空間裡唯一的動靜。時間一點點流逝，壓抑得讓人喘不過氣。沈昭的目光如同淬了冰的刀鋒，一遍遍掃過這片被死亡和陰謀玷汙的角落，最終定格在角落那個被撬開鎖頭、內部有明顯翻動痕跡的特製鐵櫃上。櫃門上，一個模糊的、被血指印覆蓋的“祭”字標記，在昏黃燈光下顯得格外刺眼。

“大人！”一個暗衛的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，從最深處一排木架後傳來。

沈昭身形一閃，已至近前。只見那暗衛戴著特製的鮫皮手套，正小心翼翼地從一堆被翻得散亂、覆蓋著厚厚灰塵的卷宗底部，抽出一個顏色異常深沉的紫檀木匣。木匣不大，卻異常沉重，表面沒有任何標識，只有一種歷經漫長歲月的沉黯光澤。匣子上沒有鎖，只有一道早已失效的、佈滿銅綠的機關卡扣，顯然被人強行開啟過。

暗衛屏住呼吸，輕輕掀開匣蓋。

一股更濃烈、更陳腐的黴味和一種難以言喻的、類似鐵鏽混合著泥土的腥氣撲面而來。

匣內，並非完整的卷宗，而是一疊散亂髮黃、邊緣破損不堪的殘頁。紙張脆弱得彷彿一觸即碎，墨跡也因年代久遠而變得模糊、暈染。然而，真正讓沈昭瞳孔驟然收縮的，是那些紙張上大片大片、已經變成深褐色的斑駁汙漬——那是早已乾涸、浸透了紙頁的——人血！

血跡如同猙獰的烙印，覆蓋在那些模糊的字跡之上，有些地方甚至將文字完全遮蔽，只留下令人心悸的暗紅輪廓。濃烈的怨毒與絕望，彷彿透過這經年的血漬，跨越時空撲面而來！

“前朝……天啟十三年……”沈昭的聲音低沉得如同耳語，他拿起最上面一張相對完整的殘頁，藉著搖曳的燈火，辨認著那些在血汙中掙扎顯露的字跡，“……大祭司府邸……夜半火起……闔府三百一十七口……盡數罹難……”

他的目光急速下移，跳過那些描述火勢如何猛烈、府內如何慘叫、屍體如何焦黑難辨的慘烈文字，死死鎖定在幾行被血汙半遮半掩、卻依舊透出關鍵資訊的記載上：

“……火起蹊蹺，非天災，疑為人禍……現場遺有……非制式兵刃殘片……淬毒……另，大祭司主院書房地下……秘庫被掘……據傳……其內藏有……督造‘承天受命之璽’……之原始圖錄……及……關鍵祭儀‘血引’法門……下落不明……”

“承天受命之璽”！正是本朝開國太祖，在推翻前朝後，用以昭示天命所歸、重新命名的傳國玉璽——也就是如今蕭承燁御案上那方蟠龍玉璽的前身！

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