青木舟在雲層間平穩地穿梭，兩側景物飛速倒退。大多數弟子都盤膝坐在舟內，默默運轉功法，適應著長時間飛行帶來的不適。舟尾處，葉楓獨立於欄杆旁，目光看似落在遠方，實則心神早已沉入體內。

他細細體會著淬體七重帶來的變化——氣血如汞，臟腑堅韌，骨髓深處生機勃勃，周身細微經脈貫通無礙，元氣運轉圓融自如。更為重要的是，隨著修為提升，識海中九獄核心碎片對那股毀滅波動的感應愈發清晰。那波動源自赤炎山脈方向，沉悶而暴烈，如同沉睡巨獸的心跳，帶著令人心悸的韻律。

“如此強烈的毀滅氣息，絕非尋常地火異動可比。”葉楓心中凜然，“即便不是【毀滅】碎片本體，也定是與其關聯極深的險地。此行必須萬分謹慎。”

他抬眼看向舟首。帶隊師兄周山與李昊並肩而立。周山面容沉穩，不時對照手中獸皮地圖，觀察下方地形變化；李昊則揹負雙手，下頜微抬，眼神掃過舟內弟子時，尤其在幾個修為明顯較低的弟子身上停留片刻，帶著毫不掩飾的輕慢。

葉楓收回目光，心中瞭然。這支臨時組成的隊伍，顯然並非鐵板一塊。

行程已過兩日。下方蔥鬱的山林逐漸被荒蕪的丘陵取代，空氣中開始瀰漫起淡淡的硫磺氣味，溫度也明顯升高，彷彿有一個無形的火爐在遠處烘烤著大地。一些耐熱的怪異植物零星出現，葉片大多呈焦黃色，形態扭曲。

第三日午後，前方天際出現了一抹揮之不去的暗紅，如同凝固的血液，染紅了小半邊天空。空氣中硫磺的味道已經濃烈到刺鼻，灼熱的氣浪讓一些修為較低的弟子開始額頭見汗。

周山轉過身，面色凝重，聲音傳遍整個青木舟：“諸位師弟，前方已正式進入赤炎山脈外圍區域！此地環境惡劣，火毒瘴氣瀰漫，更潛伏著諸多適應此地環境的兇猛妖獸。所有人打起精神，提高警惕，隨時準備應對突發狀況！”

眾弟子聞言，紛紛結束調息站起身來，各自握緊了隨身兵刃，神情戒備地望向四周。原本還有些鬆懈的氣氛，瞬間緊繃起來。

果然，不過繼續飛行了半個時辰，側前方一片不斷冒著滾滾黑煙、山體呈現焦黑色的連綿山巒中，突然傳來一陣密集而尖銳的鳴叫聲，刺得人耳膜生疼！

緊接著，一片巨大的、翻滾的“赤雲”從山巒背後猛地升騰而起，帶著令人窒息的灼熱氣息，如同決堤的洪流，朝著青木舟急速撲來！

離得近了，才看清那並非雲朵，而是由成百上千只通體赤紅、翼展足有過丈的妖禽組成的龐大群體！它們雙目猩紅，閃爍著狂暴的光芒，尖喙如黑色的鉤子，鋒利的爪子上纏繞著絲絲縷縷跳躍的赤紅火焰，正是赤炎山脈外圍常見的兇物——火鴉！

“是火鴉群！規模不小！周師兄，轉向規避！”李昊眼神一厲，立刻喝道。

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