黃沙集的殘局在灰巖部戰士高效的處理下很快肅清。陣亡者被就地掩埋，傷員得到了初步救治。巴圖爾帶來的不僅是生力軍，還有北漠特有的療傷草藥和充沛的補給，讓疲憊不堪的眾人終於得以喘口氣，在相對安全的巖壁下紮營休整。

篝火再次燃起，驅散著夜寒，也映照著眾人心事重重的臉龐。趙元朗及其家將被安排在了營地邊緣，雙方之間彷彿隔著一層無形的屏障，氣氛微妙而尷尬。

就在林塵、巴圖爾、蘇曉、伊莎貝爾圍坐在火堆旁，商討下一步計劃時，一名負責外圍警戒的灰巖部戰士帶著一個風塵僕僕、作行商打扮的中年人走了過來。

“首領，這個人說是從東邊天工城邦方向來的，有緊要信件要交給林塵公子。”戰士恭敬地對巴圖爾說道。

那行商模樣的男子見到林塵，連忙從懷中取出一枚用油布包裹得嚴嚴實實的細長金屬管，雙手奉上：“公子可是林塵？這是一位姓墨的姑娘，託我不惜一切代價，儘快送到您手中的。”

墨羽的信！

林塵心中一緊，立刻接過金屬管。管子入手冰涼，上面刻著幾個極其細微的墨家機關暗記，確認無誤。他小心地擰開管蓋，倒出一卷韌性極佳的薄皮紙。

展開皮紙，上面是墨羽那熟悉而略顯急促的字跡：

“林塵兄、蘇曉姐及諸位鈞鑒：

見字如面。我已安抵天工城邦，然此處局勢之複雜，遠超預期。

天工城邦乃墨家理念匯聚之地，然如今內部紛爭激烈，主要分為‘新墨’與‘舊墨’兩派。

‘新墨’主張‘機巧至上’，推崇將機關術與靈韻金深度結合，追求極致威力與效率，甚至不惜改造人體，與天工苑昔日某些危險理念頗有相似之處，其背後疑似有外部勢力支援，勢大。

‘舊墨’則堅守祖師‘兼愛非攻，巧術利民’之本，認為機關術應以人為本，輔助生產生活，反對濫用與人體改造，式微。

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