王清陽關於“白髮金瞳”哥哥和“賣糖葫蘆老爺爺”的囈語，像一根冰冷的針，刺破了家中勉強維持的平靜假象。

王建國心中的不安愈發強烈。那個隱藏在兒子命運背後的“胡家老祖宗”，其存在感正變得越來越清晰，越來越頻繁地以各種方式顯現。祂到底意欲何為？是守護？是觀察？還是…在等待著什麼？

不能再猶豫了。三條路中，尋找“白鬍堂”似乎是與那位老祖宗最直接相關的線索，儘管它聽起來最是虛無縹緲。但兒子對那雷擊棗木牌的反應，給了他一絲微弱的信心。

當天晚上，安頓好妻兒後，王建國將那枚小小的棗木牌貼身藏好，再次走出了家門。他沒有明確的目標，只能按照陳瞎子那玄乎的指示——“在城裡那些老胡同、大雜院多轉轉，尤其是夜裡”，去“感應”。

夜間的長春，與白日的工業喧囂截然不同。尤其是那些尚未改造的老城區，衚衕深邃，大院幽寂，路燈昏暗，寒風吹過光禿的樹枝和電線，發出嗚嗚的怪響。一種陳舊的、屬於另一個時代的氣息在夜色中瀰漫。

王建國裹緊棉襖，雙手插兜，緊緊攥著那枚棗木牌，漫無目的地在迷宮般的衚衕裡穿梭。他努力放空心神，不去想任何事，只是憑著直覺往前走，希望能感受到陳瞎子所說的那種“指引”。

然而，幾個小時過去，他的腳凍得發麻，身體也越來越冷，除了感受到這座老城的沉寂和寒意，以及偶爾竄過的野貓野狗，什麼都沒有發生。那枚棗木牌在掌心安靜地躺著，沒有任何異常反應。

難道陳瞎子只是信口胡說？或者自己根本就不是那個“有緣人”？

失望和焦躁如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上王建國的心。他靠在一面斑駁的院牆上，望著頭頂被屋簷切割成一線的、稀疏的星空，感到一陣深深的無力感。

就在他幾乎要放棄，準備打道回府之際——

掌心那枚一直毫無動靜的棗木牌，忽然毫無徵兆地…微微發熱起來！

那熱度並不強烈，卻異常清晰，像是一小塊溫玉突然被喚醒！

王建國一個激靈，猛地站直身體，心臟狂跳！他攤開手掌，只見那粗糙的木牌在昏暗的光線下，表面似乎流淌過一絲極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的瑩潤光澤！

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