殿外的熱風捲著旌旗，將“伐宋”二字的大旗吹得獵獵作響。斡離不與粘罕並肩出宮時，會寧府的日頭正烈，曬得青石路面幾乎要冒煙。兩人望著校場上操練的鐵騎，甲葉反光如連片的刀光，忽然同時大笑，笑聲撞在宮牆上，驚起簷下的烏鴉，翅尖掃過日頭，在地上投下轉瞬即逝的黑影——那影子掠過宋廷割地的輿圖，恰似兩把即將出鞘的彎刀，要將這亂世的棋局，劈得粉碎。

日頭漸漸偏西，將兩人的影子拉得老長，交疊在地圖上的宋境。斡離不攥著劍柄的手青筋暴起，粘罕的佩劍在夕陽下泛著冷光，遠處草原上的牧人忽然看見，金廷大帳的方向升起三股狼煙，在夏末的晴空裡筆直如箭——那是大軍將動的訊號，比斡難河的浪濤更急，比草原的烈風更烈，正朝著南朝的方向，捲去一場滔天浩劫。

靖康元年九月的大同，秋氣已浸透了城牆的磚縫。西城門樓的“大金西路軍”黑旗被朔風扯得獵獵作響，旗角掃過垛口的箭鏃，帶起細碎的金屬嗡鳴。五日清晨，城根下的校場已列滿了鐵騎，甲冑上的霜花被初升的日頭曬得冒起白汽，像一群剛從冰原裡鑽出來的猛獸。

完顏粘罕披著三重鐵甲，甲葉上的霜花被體溫烘得半融，滴在城磚上凝成細小的冰珠。他望著校場上黑壓壓的西路軍，狼旗在風中獵獵作響，旗下士兵正將手中握著的兵器拍得鏗鏘，那聲響裡裹著比秋風更烈的戰意——他這西路軍，這次斷不能輸在這場伐宋的較量裡。

完顏粘罕勒著胯下的戰馬，他抬手按了按頭盔上的紅纓，纓穗上的銅鈴被風撞得叮噹作響，目光掃過佇列時，恰似鷹隼掠過草原。“斡離不在東路整軍，怕是此刻已喝了出征的壯行酒。”他喉間滾出一聲低笑，聲音粗糲如磨石，“咱們西路軍，可不能讓二太子搶了頭功！”

身旁的副將鶻沙虎猛地將狼牙棒頓在地上，棒端的尖刺扎進泥土半寸：“元帥放心！去年攻太原，咱們不過是比東路軍缺少了些運氣，這次定要先抵汴梁城下！”

粘罕忽然揚鞭指向南方，鞭梢劃破晨霧，落在文水方向：“傳令！卯時拔營，日落前必須抵達文水！”

軍令發出，鐵騎翻動如黑浪，捲起的塵土遮了日頭。馬蹄聲瞬間漫過護城河的冰面，鐵甲洪流如黑色巨蟒，沿著去年伐宋的舊路蜿蜒南下。大同城外的官道上，車輪碾過去年戰爭留下的白骨，發出“咯吱”的脆響，隨軍的薩滿敲著羊皮鼓，唱著草原的戰歌，歌聲裡混著馬蹄聲，震得路邊的枯草叢裡驚起一群寒鴉。

完顏粘罕策馬走在隊首，腰間鑌鐵劍的鐵環隨著顛簸叮噹作響，眼前總晃著斡離不那張帶著優越感的臉——去年商定合圍汴梁，東路軍先抵城下，自己卻被擋在太原，這次若不能先破宋軍壁壘，日後在金廷議事，腰桿便要矮上三分。

次日天剛矇矇亮，文水兩岸的蘆葦還浸在晨露裡，白花花的一片，像鋪了層碎銀。宋將張灝正坐在中軍帳裡啃乾糧，案上攤著的輿圖還標著“金兵距此尚有三日路程”，他指尖敲著“文水”二字，嘴角掛著笑——誰會想到粘罕的鐵騎能跑得這麼快？帳外忽然傳來親衛的驚呼，聲音裡裹著箭嘯：“將軍！金兵……金兵到河對岸了！”

張灝掀簾衝出時，便見遠處塵頭裡躍出無數黑盔，狼旗在霧中若隱若現，恍如從地獄裡爬出的惡鬼。粘罕舉起狼牙棒，陽光下棒身的血槽閃著暗紅的光：“先登陷陣者，賞牛羊百頭！”

第一波箭雨掠過水麵，蘆葦叢裡頓時炸開一片血花。河對岸的黑旗已如烏雲壓境，粘罕的烏騅馬立在最高處的土坡上，他摘下背上的鐵胎弓，一箭射穿了宋營的帥旗，旗杆“咔嚓”折斷。

金騎蹚水過河時，馬蹄攪起的渾水漫過馬腹，甲冑上的水珠被晨光映得發亮，像一群披甲的水獸。張灝的兵卒剛列好陣，就被鐵騎撞得人仰馬翻，宋兵的長槍刺進金兵的鎧甲，卻被對方反手一刀劈斷槍桿，刀鋒帶起的血珠濺在蘆葦上，把白花花的葦穗染成了胭脂色。

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