地淵第四層的環境，已經惡劣到足以讓普通神魄境修士望而卻步。空氣灼熱得彷彿能將人點燃，呼吸間都帶著火辣辣的痛感。腳下是滾燙的岩石，偶爾還能看到赤紅的岩漿從巖縫中緩緩滲出，匯聚成蜿蜒的小溪，散發著刺鼻的硫磺味和致命的輻射熱浪。巖壁上佈滿了蜂窩狀的孔洞，裡面不時傳出窸窸窣窣的聲響，或是閃爍起猩紅的眼眸，那是適應了此地的火屬性毒蟲妖獸。

隊伍在鐵巖的帶領下，沿著一條相對寬闊、明顯有人工開鑿痕跡的古老甬道向下行進。這條甬道被稱為“古火道”，據說是上古時期探索地淵的先民所留，相對其他天然形成的險路要安全一些，但依然危機四伏。

經歷了紫焰蠍後的偷襲，隊伍的氣氛明顯凝重了許多。眾人彼此間的距離拉得更開，防備的不僅是地淵的危險，似乎也開始防備起身邊的“隊友”。林荒之前展露的手段太過詭異，讓人忌憚的同時，也難免引來一些別樣的目光——探究、好奇，甚至……一絲隱藏極深的貪婪。

那個被林荒救下的麻臉修士，名叫馬三，是個常在黑巖巨城接活的散修。他湊到林荒身邊，帶著感激和後怕，低聲道：“林兄弟，剛才多謝了！要不是你，我這條命就交代了。那蠍後的毒火和尾鉤，可不是鬧著玩的。”他頓了頓，眼神閃爍了一下，聲音壓得更低，“兄弟你剛才那手……真是厲害。不過，小心些，有些人……眼睛可毒著呢。”

他目光不經意地掃過隊伍前方几個隱隱自成一體、氣息陰冷的修士。

林荒微微點頭，沒有多說。他早就察覺到了，這支臨時拼湊的隊伍裡，什麼人都有。墟市的任務報酬豐厚，吸引來的自然不全是善類。不過他並不在意，在絕對的實力面前，一切算計都不過是笑話。他現在的注意力，更多放在感知周圍環境的變化上。

越往下，空氣中除了灼熱和硫磺味，開始多了一絲若有若無的……腐朽與陰冷氣息，與熾熱的環境格格不入。這氣息極其微弱，混雜在濃郁的火元素中，若非林荒神識敏銳且身負混沌歸墟之力，對“終結”、“腐朽”類氣息異常敏感，幾乎難以察覺。

“鬼木的情報裡提到，第七層‘熔岩迴廊’與第八層‘暗魂淵’交界處，有能量吞噬現象和古老封印鬆動的跡象……難道這腐朽氣息，是從更深層滲漏上來的？”林荒心中暗忖。

又前行了約莫一個時辰，期間遭遇了幾波零散的地火蜥和巖火蝠襲擊，都被隊伍輕鬆解決。終於，前方的甬道盡頭，出現了一個巨大的、向下傾斜的螺旋狀入口，入口邊緣的岩石呈現結晶化的暗紅色，溫度高得讓空氣都在扭曲。

“前面就是第五層‘結晶火道’的入口！都打起精神，第五層的‘火晶獸’和‘熔岩傀儡’可不好對付，而且地形複雜，容易迷路！”鐵巖的聲音在熾熱的空氣中迴盪。

眾人紛紛取出寒玉符籙貼在身上，或者運轉寒冰屬性的功法護體，以抵抗即將到來的更高溫。

然而，就在隊伍即將進入螺旋入口時，異變突生！

轟隆隆——！

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