保定城外。

臨時搭建的茶棚裡，人頭攢動，空氣中瀰漫著緊張與期待的混合氣味。

英美記者團的“長槍短炮”早已在前排就位，鏡頭死死鎖定主席臺上那張空無一物的桌子，彷彿要從中榨出“奉系軍閥張作霖的狡辯”這幾個字。

王以哲壓低聲音，湊到張作霖耳邊，語氣裡滿是焦慮：“大帥，洋人把傢伙事兒全帶來了，速記員、攝影機，一應俱全。這架勢，就等您說錯一個字，好給咱來個全網黑。”

張作霖慢悠悠地嘬了一口菸斗，嘴角勾起一抹冷笑，吐出的菸圈都帶著一股子“你瞅啥”的霸氣：“老子這輩子，最不擅長的就是寫字。但要說甩賬本，那可是祖傳的手藝。”

話音未落，他猛地一探身，手臂肌肉賁張，一把掀開桌上的紅絨布。

沒有講稿，沒有宣言，只有一疊疊堆成小山、紙頁泛黃的借據原件。

“啪！”一聲巨響，張作霖蒲扇般的大手重重拍在賬本上，震得茶杯裡的水都漾了出來。

他環視全場，目光如電，最後定格在那些金髮碧眼的洋記者臉上：“各位遠道而來的朋友，我張作霖就想問一句，你們來中國，到底是來看戲的，還是來查賬的？”

全場死一般的寂靜之後，是壓抑不住的譁然。

閃光燈跟不要錢似的瘋狂閃爍。

前排的《泰晤士報》記者艾倫·懷特，那位以冷靜著稱的中國通，也忍不住推了推鼻樑上的金絲眼鏡，迅速示意助手，將攝像機鏡頭從張作霖的臉，調轉向那堆充滿歷史塵埃的“炸藥包”。

張作霖隨手抽出一張借據，像舉著一道聖旨般高高舉過頭頂，嗓門洪亮得能把房梁震下來：“山西裕通票號，光緒三十四年，借款白銀三百五十萬兩！借款人——曹銳！哎，這名字大家可能不熟，但他的頂頭上司，你們肯定認識。”他頓了頓，一字一句地吼道：“擔保人——直隸省鹽務司！借款用途，寫得真他孃的好聽——‘軍政善後’！”

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