第四十一章：守護妖獸——炎蹄豹

洞穴入口像一頭蟄伏兇獸的巨口，不斷吞吐著灼熱而硫磺味刺鼻的氣流。暗紅色的光芒在深處搖曳，將洞壁映照得如同凝固的血液。

我屏住呼吸，神識如同最纖細的蛛絲，小心翼翼地向洞內蔓延探去。洞壁粗糙，佈滿孔洞，地面是堅硬的火山岩，踩上去會發出細微的摩擦聲。越往裡，溫度越高，空氣扭曲得越發厲害，那股屬於強大妖獸的、混合著暴戾與火焰氣息的威壓也愈發清晰。

“熱源反應就在最裡面，生命體徵…一個，很強！能量波動符合二階妖獸特徵，應該就是那炎蹄豹。”林瘋狂的聲音壓得極低，直接在我腦海響起，他的複眼結構（車頭燈）微微調整著焦距，捕捉著洞內的光線變化，“它好像在…打盹？呼吸頻率很緩慢。”

打盹？好機會！若能悄無聲息地採走地火蓮蓬…

我打了個手勢，林瘋狂立刻會意，六條金屬節肢以一種近乎無聲的模式開始移動，如同頂級掠食者般悄無聲息地滑入洞穴。我緊貼著他的背部，九節鞭半握在手，靈力處於引而不發的狀態。

洞穴比從外面看起來更深，曲折向下。走了約莫百丈，眼前豁然開朗！

這是一個巨大的地下洞窟，中央是一條緩緩流淌的、散發著恐怖高溫的暗紅色岩漿河，將整個洞窟映照得如同煉獄。岩漿河靠近我們這邊的岸邊，有一片不大的黑色焦土平臺，平臺之上，幾株奇異的植物正散發著柔和的紅光。

它們形態似蓮，卻無葉，只有一根孤零零的莖頂著一個籃球大小、蜂窩狀的蓬蓬，蓬蓬之內，隱約可見金紅色的流光閃爍，散發出精純而灼熱的火系靈氣——正是地火蓮蓬！而且看年份和成色，比火雲長老描述的還要好！

我的心跳不由自主地加速。但下一刻，我的目光就被平臺另一端那個龐大的身影吸引了過去。

那是一頭足有兩人高的巨豹！它通體覆蓋著暗紅色的鱗甲，鱗甲縫隙間似乎有熔岩流淌，四隻蹄子更是完全由燃燒的火焰構成，每一次輕微的呼吸都帶起細小的火星。它趴伏在那裡，即便在沉睡，那股二階妖獸的可怕威壓也足以讓普通練氣修士腿軟。

炎蹄豹！它果然在這裡守護著地火蓮蓬！

它距離地火蓮蓬只有不到十丈的距離，對於我們而言，這個距離太近了，幾乎就在它的眼皮子底下（如果它睜眼的話）。

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