眾人沿著雲溪上游的小徑往黑石山脈方向走，腳下的路漸漸從平坦的草地變成崎嶇的碎石路，空氣中的草木清香也被一股淡淡的鐵鏽味取代。鎮長跟在隊伍中間，一邊走一邊疑惑地念叨：“黑石山脈我去過好幾次，從來沒聽說有什麼礦洞啊，這到底是誰偷偷開的？”

林安走在最前面，指尖始終縈繞著一縷淡金色的聖能——自從上次淨化噬星者後，他的聖能對異常能量的感知變得格外敏銳，此刻那縷聖能正微微顫動，像是在提醒他前方存在危險。蘇瑤緊隨其後，手裡緊握著一本泛黃的古籍，那是她前幾年從學院藏書閣裡找到的《元素異常錄》，裡面記載了各種罕見的元素異動現象，她希望能從裡面找到關於黑色物質的線索。

“前面就是小溪了！”林羽突然停下腳步，指著前方一道蜿蜒的溪流。那溪水比雲溪更窄，水質卻比雲溪渾濁數倍，水面上漂浮著一層薄薄的黑色油膜，岸邊的石頭上也凝結著黑色的粉末，風一吹，粉末便簌簌落在地上，留下深色的印記。

眾人順著小溪往上走，很快就看到了林羽所說的礦洞。那礦洞隱藏在一片茂密的灌木叢後，洞口約兩人高，邊緣被開鑿得十分粗糙，顯然是倉促挖掘而成。洞口周圍散落著許多黑色粉末，還有幾個新鮮的腳印，腳印的尺碼很大，看起來不像是普通村民的鞋子。

李教授立刻走上前，從揹包裡取出一個小巧的毛刷和透明袋子，小心翼翼地將地上的黑色粉末掃進袋子裡。“這些粉末和雲溪裡的黑色顆粒成分應該是一樣的，”他一邊裝粉末一邊說，“我需要回去做進一步檢測，看看裡面到底含有哪些元素。”

林安走到洞口，往裡望去，礦洞深處一片漆黑，只能隱約聽到水滴落在石頭上的聲音。他將指尖的聖能凝聚成一團光球，輕輕往前一推，光球便緩緩飄進礦洞，照亮了前方的道路。藉著光球的光芒，眾人看到礦洞的牆壁上佈滿了黑色的紋路，像是某種物質滲透進了岩石內部，地面上也有一道淺淺的凹槽，黑色的液體正順著凹槽緩緩流向外邊，匯入小溪。

“這黑色物質竟然能滲透岩石？”蘇瑤皺起眉頭，翻開手裡的《元素異常錄》快速翻閱，“我在書上看到過類似的記載，有一種叫‘噬元墨’的物質，能吸收周圍的元素能量，還能滲透固體，但那種物質只存在於上古時期的記載中，早就滅絕了。”

“噬元墨？”林安回頭看向蘇瑤，“如果這真的是噬元墨，那為什麼會出現在這裡？而且看礦洞的開鑿痕跡，應該是最近才有人挖掘的。”

就在這時，火焰麒麟突然對著礦洞深處發出低沉的吼聲，金色的鬃毛豎了起來，眼中閃過警惕的光芒。林安立刻警惕起來：“裡面有東西！大家小心！”

守護小隊的成員迅速拔出腰間的武器，小柔也握緊了手裡的木元素結晶，準備隨時釋放治癒能量。林安再次凝聚出幾個聖能光球，將它們一一送進礦洞深處，光球沿著礦洞通道不斷向前，照亮了越來越多的區域。

當光球飄到礦洞中段時，眾人突然看到前方的黑暗中閃過一道黑色的影子，那影子速度極快，瞬間就消失在更深的黑暗裡。“追！”林羽大喝一聲，率先衝進礦洞，守護小隊的成員緊隨其後。

林安一把拉住想要跟上去的蘇瑤：“你留在這裡，跟李教授和鎮長一起待著，注意安全。我和林羽他們進去看看。”

蘇瑤點點頭，雖然擔心，但也知道自己進去可能會拖後腿：“你小心點，裡面的東西可能不簡單。如果遇到危險，別硬拼。”

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