入秋的襄陽城，夜裡風已經帶了涼意，尤其到了後半夜，吹在臉上跟貼了片冰似的。我裹緊身上那件打了三四個補丁的粗布短褂，縮著脖子跟在老周身後，手裡還攥著根撿來的棗木棍——這是老周說的“巡防傢伙事兒”，遇到不長眼的地痞，好歹能壯壯膽。

老周是南舵的老弟子，入幫五年，算個四袋弟子，這次帶我們三個新來的汙衣袋弟子巡防城南那片貧民窟。說是巡防，其實就是盯著有沒有地痞搶丐幫弟子的乞討錢，或是故意找碴欺負人。白天的時候趙老栓舵主特意囑咐過，“城南那片亂，夜裡更亂，你們幾個機靈點，別硬拼，真遇到事兒就吹哨子，附近還有其他巡防隊”。

我一邊走，一邊忍不住揉了揉胳膊。前幾天被王三那夥人打的傷還沒好透，夜裡一受涼就隱隱作痛。也多虧了我剛穿越過來時，不管三七二十一先燒開水喝，還找了塊乾淨布蘸著開水擦傷口，沒像其他幾個弟子那樣染上風疹，不然現在哪能出來巡防，早躺破廟裡哼哼了。

“林小子，跟緊點，前面就是李記饅頭鋪那條巷，昨兒個有個新來的弟子在這兒被搶了三個銅板，還被推搡著摔了一跤。”老周的聲音壓低了些，腳步也慢了下來。

我趕緊應了一聲，把棗木棍攥得更緊了。這條巷我白天乞討時來過，兩邊都是低矮的土坯房，巷子裡沒燈，只有月亮從房頂上漏下來的幾縷光，黑黢黢的，看著就滲人。

剛拐進巷子沒幾步，就聽見前面傳來一陣罵罵咧咧的聲音，還夾雜著個少年的求饒聲。

“兔崽子，給你臉了是吧？知道這是誰的地盤不？每天交兩個銅板怎麼了？少在這兒哭哭啼啼的！”一個粗嗓門吼道。

我心裡一緊，聽這聲音，應該是地痞沒錯。老周衝我們做了個噤聲的手勢，慢慢往前挪了幾步，藉著月光一看——三個穿著短打、敞著懷的漢子正圍著一個丐幫弟子，那弟子看著也就十五六歲，懷裡緊緊抱著個破碗，眼淚都快掉下來了。

“是小七，”跟在我旁邊的柱子小聲說，“他今天下午還跟我一起在碼頭乞討呢。”

老周咬了咬牙，低聲道：“三個對四個，咱們占人多，一會兒我喊上，你們就衝上去，別怕，他們就是欺軟怕硬！”

我趕緊拉了拉老周的衣角：“周哥，別急，硬拼容易吃虧，他們手裡有刀。”我剛才看清了，最左邊那個漢子腰上彆著把鏽跡斑斑的短刀，雖然看著不鋒利，但真劃到了也不是鬧著玩的。

老周愣了一下，也瞥見了那把刀，臉色沉了沉：“那咋辦？總不能看著小七被欺負吧？”

我腦子飛快地轉著，以前在格鬥俱樂部學的那些技巧突然冒了出來——對付持械的對手，不能正面硬剛，得找機會卸力，或者用環境當掩護。我指了指巷子旁邊堆著的幾個空酒罈，又指了指頭頂的房梁，湊到老周耳邊說了幾句。

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