我蹲在襄陽南城門的土坡上，看著城門口來來往往的人，鼻子裡滿是混雜著泥土、麥香和柴火的味道——這是襄陽城在蒙古人撤走半個月後，終於重新活過來的氣息。

半個月前，蒙古大將闊端帶著殘兵往北逃的時候，我還站在西城牆的箭樓上，看著他們丟盔棄甲的背影，手裡攥著的鐵弓都被汗浸得發滑。那時候城牆上到處是黑黢黢的箭孔，腳下踩著沒清理乾淨的斷箭和碎石，空氣裡飄著的是硝煙和血腥味，連風颳過都帶著一股子冷意。可現在不一樣了，城門口擺攤的小販又支起了攤子，賣包子的蒸籠冒著白氣，挑著擔子的貨郎一邊走一邊搖著撥浪鼓，連丐幫的小弟子們都敢湊在攤子前，用討來的銅板買塊糖糕吃了。

“林長老！”

身後傳來一陣急促的腳步聲，我回頭一看，是南舵的小弟子狗剩，這小子懷裡抱著個布袋子，跑得滿頭大汗，臉上還沾著塊黑灰，像是剛從哪個灶臺邊蹭過來的。

“慌慌張張的，什麼事？”我站起身，拍了拍褲子上的土。這半個月我幾乎沒怎麼合過眼，先是跟著耶律齊幫主清點丐幫的傷亡，又幫著城裡的衙役安置流民，晚上還要去各個分舵巡查，現在眼睛裡估計都佈滿了血絲，連狗剩都看出我臉色不好，遞過來一個還熱乎的菜包子：“長老，您先墊墊肚子，趙舵主讓我來喊您，說流民安置點那邊出了點事。”

我接過包子咬了一口，白菜和豬油的香味瞬間在嘴裡散開，這半個月吃的不是乾糧就是糊粥，好久沒嚐到這麼實在的味道了。“安置點怎麼了？是缺糧食還是有人鬧矛盾？”

“都不是，”狗剩撓了撓頭，臉上露出點為難的神色，“是有幾個流民說想跟著咱們丐幫學本事，還說願意繳幫費，可趙舵主拿不定主意，讓您過去看看。”

我愣了一下，隨即笑了。丐幫收弟子向來沒那麼多規矩，只要認丐幫的規矩，肯守本分，哪怕是流民也能入幫。但這次不一樣，蒙古人剛走，城裡的流民少說也有幾千，要是都來入幫，丐幫的糧庫怕是撐不住，而且這些人裡魚龍混雜，萬一混進蒙古的探子，那麻煩就大了。

“行，我這就過去。”我把剩下的包子幾口吃完，跟著狗剩往城南的流民安置點走。路上能看到不少丐幫弟子在幫著清理街道，有的在修補被蒙古人燒燬的房子，還有的在給老人和孩子送熱水。這些弟子大多是汙衣派的，臉上手上都沾著灰，但眼裡卻有光——襄陽保衛戰打下來，丐幫弟子死了兩百多個，傷的更是不計其數，可活下來的人反而更齊心了，連之前總跟汙衣派對著幹的淨衣派弟子，現在也跟著一起幹活，沒人再提什麼“乾淨”“體面”的說法。

走到安置點的時候，遠遠就看到趙老栓站在一個土坡上，正跟幾個流民說話。趙老栓是南舵的舵主，也是看著我從一個剛入幫的汙衣袋弟子一步步走到七袋長老的人，他性子直，說話也衝，但對丐幫忠心耿耿，這次守城戰裡，他帶著南舵弟子守南城門，胳膊被蒙古人的箭射穿了，現在還吊著繃帶。

“林長老來了！”有人喊了一聲，圍在趙老栓身邊的流民都轉過頭來，目光齊刷刷地落在我身上。這些流民大多衣衫襤褸，有的臉上帶著傷，有的手裡還抱著餓得直哭的孩子，但他們的眼神里沒有之前的惶恐，反而帶著點期待。

趙老栓看到我，連忙走過來，壓低聲音說：“長老，這幾個流民都是從鄧州逃過來的，家裡人都被蒙古人殺了，說是想跟著咱們丐幫，一來有口飯吃，二來也想學本事，以後能報仇。”

我看向那幾個流民，最前面的是個三十多歲的漢子，身材高大，臉上有一道刀疤，從額頭一直延伸到下巴，看著挺嚇人，但眼神很誠懇。他見我看他，連忙上前一步，雙手抱拳道：“小人王虎，是鄧州的獵戶，蒙古人破城的時候，我帶著幾個同鄉逃出來的，聽說丐幫在襄陽抗蒙，還保護百姓，就想著能加入丐幫，跟著長老們殺蒙古人！”

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