我勒住馬韁時，鄧州城的輪廓在黃土飛揚裡像塊被啃碎的乾硬麵餅。城牆塌了大半，夯土碎塊堆成小山，黑黢黢的缺口裡露出燒焦的梁木，風一吹，捲起的沙塵裹著一股腐朽的血腥味，嗆得人直皺眉。

“長老，這城……跟墳包似的。”李銳跟在我身後，聲音壓得很低。這小子接任情報堂首領後，話少了但眼神更毒，此刻正攥著腰間的短刀，警惕地掃視著城外圍的荒草坡——蒙古人剛撤沒多久，誰也說不準會不會留下斥候。

我“嗯”了一聲，抬手摸了摸腰間的青銅丐缽。缽身微微發熱，“地形感知”技能已經啟用，沒探測到埋伏，卻傳來密密麻麻的生命訊號，像埋在焦土下的草籽，藏在斷壁殘垣裡。看來情報沒錯，這空城裡頭，還藏著不少倖存的百姓。

身後兩百多名“破蒙軍”弟子齊刷刷勒住馬，馬蹄聲戛然而止，只剩下風吹過荒草的“沙沙”聲。這些弟子裡，一半是襄陽保衛戰裡拼出來的老兵，刀疤刻在臉上，殺氣藏在眼底；另一半是新招募的流民子弟，臉上還帶著菜色，可握著刀槍的手卻攥得死緊——他們的家大多被蒙古人毀了，跟著我收復失地，既是當兵，也是尋個念想。

“都打起精神！”我扯著嗓子喊了一聲，聲音穿透風沙，“進城後分十組，兩兩結對搜查每條街巷。記住，遇著活口先安撫，遇著殘敵直接拿下，誰敢濫殺無辜，按幫規處置！”

“是！”兩百多人齊聲應和，聲浪震得遠處的飛鳥撲稜稜飛起。

我拍了拍馬屁股，率先朝著城牆缺口走去。馬蹄踩在碎磚上，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在啃咬這城的骸骨。走到缺口下才看清，城牆塌得有多慘——三丈寬的豁口處，嵌著不少箭頭和碎石，那是回回炮轟擊後的痕跡，有些地方還能看到焦黑的血跡，凝固成暗褐色的斑塊，粘在碎磚上。

“長老你看這個。”李銳彎腰撿起一塊燒焦的木頭，上面還纏著半塊破爛的麻布，“像是百姓家裡的桌椅腿，燒得都碳化了。”

我接過木頭，一捏就碎，指尖沾了層黑灰。心裡頭堵得慌，以前在歷史書上讀蒙古屠城，只覺得是冰冷的文字，可現在站在這廢墟里，看著散落的孩童布鞋、被劈成兩半的農具，還有牆角那具蜷縮的小小骸骨，才真正嚐到那種心口被攥緊的疼——這不是文字，是一條條活生生的人命，被馬蹄踏碎，被烈火焚燒。

“走，進城。”我把木頭扔在地上，聲音有點沙啞。

進城的路難走得很，到處是倒塌的房屋。斷壁殘垣之間，隨處可見散落的衣物、破損的陶罐，還有些看不清模樣的屍體，被野狗啃得殘缺不全。幾個新招募的年輕弟子沒見過這陣仗，臉色發白，扶著牆乾嘔起來。

“忍著點！”老兵王虎拍了拍其中一個弟子的肩膀，聲音粗糲，“咱們來這兒不是哭喪的，是來給這些死人報仇，給活人一條活路的！”

年輕弟子抹了把嘴，點點頭，重新握緊了手裡的長槍。

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