“燈塔”那一聲短暫而清晰的“嘀”聲，如同投入平靜池塘的石子，在“聽雨閣”基地漾開的漣漪久久未散。雖然那來自奧爾特雲邊緣的引力波擾動訊號再未出現，後續的協同監測也一無所獲，彷彿那只是宇宙打了個微不足道的嗝，但基地裡的每個人都真切地感受到，頭頂的星空似乎變得有些不同了。一種無形的、名為“域外威脅”的達摩克利斯之劍，悄然懸在了每個人的心頭。

主控室裡，關於那次警報的分析報告堆滿了艾文博士的虛擬桌面，結論依舊是“來源不明，性質未知，威脅等級低，需持續關注”。但艾文知道，不能把所有希望都寄託在“燈塔”這隻初級“看門狗”身上。他們需要更強大的感知能力，更完整的“觀測者”網路。

這天上午，艾文召集了核心團隊，包括剛剛結束輪休、風塵僕僕從山下回來的雷擎，以及依舊穿著那件不合身實驗服、捧著個保溫杯（裡面泡著枸杞紅棗）溜達進來的老鬼。

環形螢幕上，展示著那份殘缺的“燈塔使用說明”，其中關於“節點損壞”和“織網者協議”的部分被高亮標註。

“各位，”艾文開門見山，雷射筆點在“節點損壞”幾個字上，“‘燈塔’只是‘觀測者’網路的一個區域性節點，而且處於嚴重損壞狀態。根據這份說明暗示，以及我們從‘觀測者’日記和其他文明檔案中交叉驗證的資訊來看，一個完整的‘觀測者’網路，其功能和覆蓋範圍將遠超我們目前所見。”

他切換畫面，展示出一幅根據現有資訊推測繪製的、極其簡化的太陽系及周邊星域示意圖，上面標記了幾個模糊的、帶有問號的光點。

“我們目前掌握的線索主要有兩個。”艾文指向示意圖，“第一，來自‘燈塔’資料包核心層解析出的、經過加密的星圖座標碎片，經過超級計算機數月的不間斷破譯和天體位置比對，指向了兩個高機率區域——**火星的水手谷特定區段**，以及**木衛二（歐羅巴）冰層之下的深海**。”

畫面放大，顯示出火星水手谷那宏偉而猙獰的裂谷影像，以及木衛二冰封表面下、推測存在液態海洋的藝術構想圖。

“第二，就是反覆提及但內容缺失的 **‘織網者協議’** 。”艾文語氣凝重，“我們推測，這可能是修復破損網路、重新連線各個節點的關鍵‘工具’或者‘密碼’。但關於它的具體內容，我們一無所知。”

雷擎抱著胳膊，他今天穿著一身便於行動的深藍色勘探服，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。他盯著火星和木衛二的影像，沉聲道：“艾文博士，你的意思是，我們需要派人去這兩個地方，尋找可能存在的其他‘觀測者’節點遺蹟，並嘗試找到關於‘織網者協議’的線索？”

“沒錯。”艾文點頭，“這將是兩條並行的探索路線，風險極高，但意義重大。如果我們能找到並修復哪怕一個其他節點，或者獲得‘織網者協議’的部分資訊，都將極大提升我們對宇宙的認知和預警能力。”

老鬼湊到螢幕前，眯著眼看了看火星那荒涼、佈滿沙塵的景象，又瞅了瞅木衛二那厚厚的、泛著藍光的冰層，咂了咂嘴：“好傢伙！一個是要鑽火星的大地縫子，一個是要鑿木星衛星的冰窟窿？這活兒……聽著就刺激！比咱們在這山溝子裡搞理論研究帶勁多了！”

他轉向雷擎，用手肘捅了捅他：“老雷，咋樣？帶哥們一個唄？我老鬼別的不行，探個路、找個洞、對付點突發狀況，那可是經驗豐富！保證不拖後腿！”