鉛灰色的天空終於不堪重負，淅淅瀝瀝地下起了冰冷的雨。雨水敲打著針葉林的樹冠，匯成細流，沿著岩石和枯葉的脈絡蜿蜒而下，將山林籠罩在一片朦朧的水汽之中。這對於逃亡者而言，既是掩護，也是考驗。

龍淵抱著因精神透支而昏昏沉沉的少女，巴克斯拖著傷臂緊跟在後，三人在溼滑泥濘的山林中艱難跋涉。雨水很快浸透了他們單薄的衣物，帶來刺骨的寒意。龍淵腰間的傷口在潮溼和寒冷刺激下，又開始隱隱作痛，但他臉上的表情沒有絲毫變化，如同磐石般堅定。

必須儘快找到一個能遮風避雨、相對安全的落腳點。根據從資料裝置中獲取的、關於基地周邊區域的零星地圖資訊（源自早期“方舟計劃”的勘探記錄），龍淵判斷他們目前處於基地東南方向的山區，這片區域在舊地圖上標記有幾個廢棄的礦業前哨站和地質觀測點。

在少女偶爾清醒時提供的模糊能量感知輔助下（她似乎能本能地避開那些讓她感到“不舒服”的、可能存在基地探測器的區域），他們冒著雨，跋涉了數個小時，終於在天色徹底暗下來之前，找到了一個符合描述的地點。

那是一個半嵌入山體的廢棄礦洞入口，原本的軌道和礦車早已鏽蝕成了扭曲的廢鐵，洞口被茂密的藤蔓和倒塌的樹木部分遮掩，極其隱蔽。龍淵仔細偵察了周圍，確認沒有近期人類或機械活動的痕跡後，才帶著兩人鑽了進去。

礦洞內部比想象中要深且複雜，主巷道寬闊但佈滿了塌方的風險，他們選擇了一個相對乾燥、通風良好的側支洞作為臨時據點。這裡有一些早年礦工遺留下的破爛木板、生鏽的工具箱，甚至還有一個用石塊壘砌的、早已熄滅不知多少年的火塘。

“暫時就在這裡休整。”龍淵將少女小心地放在一堆相對乾燥的稻草（不知是何種動物叼來的）上，對巴克斯說道，“生火，注意煙霧。處理傷口，尋找一切可用的資源和食物。”

巴克斯點了點頭，雖然疲憊不堪，但求生的本能和復仇的怒火支撐著他。他利用找到的破鐵罐接了些雨水，又翻找出幾塊可能還能用的燧石，開始笨拙地嘗試生火。龍淵則再次檢查了少女的狀態，確認她只是虛弱和沉睡，並無生命危險後，開始仔細探查這個支洞和相連的幾個小洞穴。

運氣不錯。在一個堆滿廢棄工具的角落裡，他發現了一些或許能派上用場的東西：幾截還算完好的高強度合金管、一些粗細不一的金屬線纜、幾把雖然鏽蝕但材質堅硬的鎬頭和扳手，甚至在一個密封性尚可的舊工具箱裡，找到了少量未受潮的火藥（可能是用於早期爆破的）、一些基礎的螺絲螺母，以及一小罐幾乎凝固的工業潤滑脂。

更重要的是，他在探查一個通風縫隙時，發現了一條極其狹窄、通往山體更深處的裂隙，裂隙另一端隱隱有微弱的氣流和……一種奇特的、溫和的能量波動傳來，與基地那種冰冷壓抑的能量截然不同。少女在昏睡中似乎也有所感應，無意識地朝著那個方向蜷縮了一下。

龍淵記下了這個位置，但沒有立刻探索。當務之急是恢復體力和……武裝自己。

巴克斯終於成功點燃了火堆，微弱的火光和溫暖驅散了洞內的陰冷和部分溼氣。他將身上破爛的衣物烤乾，又用找到的、相對乾淨的布條和之前龍淵給的消毒液，重新處理了自己骨折的左臂，並用木棍和藤蔓做了個簡陋的固定。龍淵也脫下上衣，就著火光檢查腰間的傷口。在少女之前治癒能力的影響下，傷口癒合情況良好，諾克斯那柄活體巨斧留下的侵蝕效能量似乎已被中和，但依舊需要時間完全恢復。

他將那銀色資料裝置放在火堆旁乾燥的地方，那個藍色指示燈依舊在穩定地閃爍，彷彿在默默訴說著那段被塵封的罪惡歷史。

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