阿婷出逃的第三日，南楚宮廷的風雪比鷹嘴崖的刀子風還要烈。

鉛灰色的雪片砸在琉璃瓦上，發出“噼啪”的脆響，像是無數隻手在捶打宮殿的筋骨。熊奎的寢殿裡，三隻鎏金炭盆燒得通紅，炭火氣瀰漫在空氣中，卻暖不透那從骨髓裡滲出來的寒意。

侍女跪在冰冷的金磚上，錦緞裙襬都在發顫，整個人像株被狂風抽打的殘燭，連聲音都帶著冰碴：“王、王上……公主她……她前夜就沒回寢殿……”

“沒回房？”

熊奎猛地一拍案几，案上的青銅酒爵“哐當”落地，碎成數片。琥珀色的酒液在金磚上蜿蜒，像條逼近獵物的毒蛇。他霍然起身，龍紋朝服的下襬掃過炭火盆，火星子驚得跳起來，“你們是睡著了嗎？公主的去向都看不住？”

“奴婢們找遍了瓊華宮的角角落落，”侍女的指甲深深掐進掌心，顫抖著捧上一枚玉佩，“只在公主的窗臺上，找到了這個……”

那是枚羊脂白玉佩，上面用陰刻技法雕著個精緻的“婷”字，正是熊奎當年賜給阿婷的及笄禮。

玉上還沾著點細碎的雪粒，想來是昨夜的風雪吹落在上面的。

熊奎捏著玉佩的指節猛地收緊，玉質冰涼刺骨，像塊燒紅的烙鐵反被凍成了冰，燙得他心口陣陣抽痛。

他忽然想起前日清晨，阿婷還來給他請安，穿著件月白色的素襖，領口繡著幾枝寒梅，輕聲細語地問他邊關的戰事。那時她眼裡還有暖意，像揣著團小小的炭火，哪有半分如今的決絕？

“查！查不出結果都別回來！”

熊奎的聲音像被風雪撕裂的錦帛，帶著破洞的銳響，“守門的禁衛、巡邏的羽林、瓊華宮的侍人……一個都別放過！掘地三尺也要把人給我找出來！”

半個時辰後，侍衛統領掀簾而入，甲冑上還沾著雪：“王上，守門的老卒招了——前夜三更，見個穿侍衛服的人出了西角門……”

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