立秋的風捲著蘆花掠過博望城的垛口，龍弈站在箭樓第三層，望著西北方連綿的烽燧。最遠處的那座烽燧正冒著黑煙，像支被按在青灰色天幕上的墨筆，緩緩暈開渾濁的雲。阿婷織的護腕在他手腕上輕輕晃盪，靛藍色的絲線繡著纏枝紋，針腳細密得能數清根數。

“第七座烽燧也燃起來了。” 趙徹的弓梢搭在垛口的箭槽裡，牛角弓身泛著溫潤的光，“按秦軍的傳訊規矩，這是十萬以上的兵力壓境。” 他指尖劃過箭桿上的刻度，那裡標著 “落馬坡” 三個字，墨跡被風吹得有些發淺。

龍弈低頭摩挲著護腕上的結，那是阿婷特意打的平安結。“王翦倒是沉得住氣。” 他忽然轉身，玄色披風掃過堆在角落的箭囊，羽箭碰撞的輕響像串碎玉，“讓斥候再探，我要知道他的糧草隊走的哪條路。”

中軍帳的燭火在暮色裡搖曳時，項雲的鐵槍忽然挑開帳簾。老人的袍角沾著草屑，槍纓上的紅綢被露水浸得沉甸甸的：“龍統領，南楚舊部的校尉們在帳外求見。” 他往火盆裡添了塊炭，火星子濺在青磚上，“他們說，這次若是再讓趙將軍的人當先鋒，便……”

“便如何？” 趙勇的聲音從帳外傳來，老人手裡的鐵槍往地上頓了頓，槍桿上的木紋裡還嵌著暗渠的淤泥，“莫非還要學上次那樣，在箭羽上抹石灰不成？”

帳簾被風掀起的瞬間，龍弈看見帳外站著七個南楚校尉，每人手裡都握著劍柄，甲冑上的雲紋在殘陽裡泛著冷光。最年長的那位上前一步，抱拳時甲片碰撞出脆響：“我等並非有意滋事，只是……” 他的目光掃過案上的輿圖，“上次落馬坡之戰，我部傷亡是趙將軍麾下的三倍，卻只分到半數的撫卹金。”

趙勇剛要開口，被龍弈按住手腕。他注意到那校尉腰間的令牌，邊緣刻著極小的 “楚” 字，與項雲的令牌如出一轍，只是色澤更亮些，像是新鑄的。“明日辰時，讓軍需官重算撫卹金。” 龍弈的指尖在輿圖上的南楚地界點了點，“按傷亡比例加倍，從我的私庫裡支。”

帳外的校尉們明顯愣了愣。項雲的鐵槍在地上輕磕兩下，老人忽然笑道：“統領既有如此胸襟，我等豈能再計較？” 他轉身對校尉們道，“都回去整備軍械，明日隨我去查糧倉。”

夜色漫過校場時，蘇雅正藉著月光核對草藥賬冊。凌豐的銀槍斜倚在賬臺邊，槍尖映著她垂首的側影，鬢邊的珍珠步搖隨著翻頁的動作輕輕晃動。“硫磺還有三石，夠做三十車火箭。” 她忽然抬頭，指尖在 “硝石” 二字上停住，“只是硝石快用完了，庫房裡只剩半石。”

凌豐的手忽然按在賬冊上，銀槍的紅纓掃過紙頁：“我去秦地邊界找找，聽說那裡的山民會採硝石。” 少年的耳尖在月光下泛著微紅，“你…… 你記著鎖好庫房的門。”

蘇雅剛要應聲，忽然聽見糧倉方向傳來異動。兩人衝過去時，正看見三個黑影從糧倉後牆翻出來，懷裡抱著沉甸甸的麻袋，袋口漏出的穀粒在月光下滾得滿地都是。凌豐的銀槍瞬間出鞘，槍桿撞在糧倉的石柱上，驚飛了棲息在樑上的夜鷺。

“是項老將軍的親兵！” 蘇雅認出其中一人腰間的雲紋令牌，聲音帶著難以置信的顫抖。

黑影們見行跡敗露，竟轉身往暗渠的方向跑。凌豐的銀槍在地上劃出火星，正要追趕，卻被蘇雅拉住：“別追！他們腳邊有絆索！” 姑娘的帕子忽然飛向黑影的腳踝，帕子上繡著的銀針恰好纏住繩索，三個黑影頓時摔作一團。

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