春風拂過歸心城的 “天下石”，石上 “天下共擔” 的刻字在陽光下格外醒目。龍弈剛和阿禾一起將新收的耐水麥種裝進陶甕，就見城門外傳來馬蹄聲 —— 一支穿著異域服飾的部落隊伍停在城下，為首的首領阿野，腰間挎著青銅刀，眼神銳利如鷹：“我們是東境山部，聽說你們這裡有‘天下一體’的說法，特來看看，是真能讓各部落平等，還是隻讓你們自己得利！”

歸心城的人頓時圍了上來。阿牧上前一步，笑著說：“我們歸心城，不管是草原部落還是農耕部落，都能一起種地、一起分糧，沒有誰欺負誰！” 可阿野卻冷笑一聲，指著城牆上的 “耕禮圖”：“圖上只有你們的農耕和草原的畜牧，我們山部靠打獵、採草藥為生，你們的‘天下’，難道能讓我們也有活路？”

阿石皺著眉說：“我們可以教你們種耐水麥，也能教你們修暖苗渠，打獵採草藥雖然能活，但遇到天災就難了！” 阿野的兒子阿林立刻拔出青銅刀：“我們山部在山裡活了幾百年，不用你們教！你們的‘天下’，不過是想讓我們放棄自己的活法，歸順你們！”

雙方劍拔弩張，龍弈卻突然開口：“不如你們先留在歸心城，看看我們的‘天下’到底是什麼樣。你們可以打獵採草藥，我們也可以學你們的法子；我們可以教你們種地，你們也可以教我們辨草藥 —— 要是覺得不好，你們隨時可以走。”

阿野猶豫了很久，最終點了點頭：“好，我們就留十天，要是看不到真正的‘平等’，我們就回山裡，再也不相信你們的‘天下’！”

可剛住下沒兩天，矛盾就爆發了。山部的人在歸心城的山林裡打獵，不小心誤殺了西漠部落的小羊；西漠部落的人氣得把山部的草藥筐扔在地上，說他們 “不懂規矩，亂殺牲畜”。阿野氣得把青銅刀插在地上：“我們山部打獵，從來都是見啥獵啥，你們的羊跑到山裡，就是我們的獵物！” 阿牧也急了：“那是我們要留給災民的羊，你們怎麼能說殺就殺！”

龍弈沒讓雙方繼續爭吵，只讓阿豆領著阿林和西漠的孩子去山林裡。阿豆指著樹上的鳥巢說：“你們看，鳥在樹上築巢，松鼠在樹下找松果，它們從不搶對方的東西，因為它們知道，山林是大家的，不是某一個的。” 阿林蹲下身，看到西漠的小羊正在吃樹下的青草，而山部的草藥長在山坡上，根本不會互相影響 —— 是他們太在意 “自己的活法”，才忘了大家可以共存。

“其實我們可以一起利用山林。” 阿婷笑著說，“山部可以在山林外圍打獵，不靠近牧民的牛羊；牧民可以把牛羊趕到山林邊緣吃草，不破壞山部的草藥；我們還可以教山部在草藥旁種驅蝗草，既能保護草藥，又能防止蝗蟲進山林 —— 這才是‘天下’，不是讓誰放棄活法，而是讓大家的活法都能行得通。”

阿野沉默了很久，突然收起青銅刀：“我倒要看看，你們說的是不是真的。”

可新的問題又來了。山部的人不懂農耕，也不屑於學；歸心城的人不懂打獵採草藥，也怕被山裡的野獸傷著。阿林偷偷對阿豆說：“其實我想學法子，既能打獵，又能種地，這樣遇到大雪封山，我們也不會餓肚子。” 阿豆笑著說：“我們可以辦個‘天下學堂’，白天教大家互相學習，晚上教大家學‘天下禮’—— 怎麼和不同部落的人相處，怎麼共享山林和土地。”

天下學堂開營那天，歸心城格外熱鬧。山部的老獵人教歸心城的人辨野獸腳印、採草藥；歸心城的人教山部的人種耐水麥、修暖苗渠；阿婷則教孩子們畫 “天下共生圖”：圖上有山部的獵人在山林外圍打獵，西漠的牧民在草原上放羊，農耕部落的人在田裡種地，大家的活法互不干擾，還能互相幫忙 —— 山部的草藥能給農耕部落的人治病，農耕部落的麥種能給山部的人當儲備糧，草原的馬隊能幫山部運草藥。

阿野跟著龍弈一起去南境的蘆葦叢，看到南境的人用山部的草藥和耐水麥一起煮，治好了很多災民的病；他又跟著阿牧去西漠的草原，看到西漠的人用山部的獸皮做保暖的衣服，再也不怕暴雪。阿野的眼神慢慢柔和下來，對龍弈說：“以前我總覺得，各部落只能靠自己，現在才知道，互相幫忙，能讓大家都活得更好。”