儲物間裡的金屬零件散發著鐵鏽與機油混合的味道，林辰緊緊貼著冰冷的鐵皮櫃，耳邊能清晰聽到“鐵穹”機械關節運轉的“咔嗒”聲——那聲音越來越近，紅色的掃描雷射透過門縫，在地面上劃出刺眼的光痕，像一把即將落下的刀。

“它們的掃描範圍是五米，只要不發出能量波動就不會被鎖定。”“灰鴉”的聲音壓得極低，黑色羽翼輕輕覆在林辰和真理身上，一層淡黑色的能量膜瞬間展開，將三人的氣息完全包裹。下一秒，儲物間的門被輕輕推開，一個“鐵穹”守衛走了進來，銀色盔甲在冷光下泛著金屬光澤，頭部的掃描器360度轉動，卻始終沒有停留在三人藏身的角落。

林辰攥緊了手中的長刀，指尖因為用力而泛白。他能看到“鐵穹”守衛手臂上的炮管，炮口還殘留著未清理的能量殘渣，顯然不久前剛經歷過戰鬥。大約半分鐘後，“鐵穹”守衛轉身離開，儲物間的門緩緩合上，直到那沉重的腳步聲徹底消失，三人才敢鬆口氣。

“必須儘快趕到金鑰儲存層，‘鐵穹’的巡邏間隔只有十分鐘。”林辰站起身，拍了拍制服上的灰塵。真理立刻從揹包裡掏出核心塔的結構圖紙，藉著熒光棒的微光指了指標註“金鑰儲存層”的位置：“從這裡走員工通道，需要穿過兩層機房，再搭乘專用電梯才能到達。”她頓了頓，又補充道，“剛才那個督查部的人提到‘反制核心’，會不會和金鑰有關？”

林辰沒有回答，而是想起了那張從樹林裡找到的紙條。“舊圖書館第37排書架的夾層”“反制核心”“夜影的金屬箱”——這幾條線索像散落的拼圖，始終無法拼出完整的圖案。他將這些念頭暫時壓下，率先走出儲物間：“先拿到金鑰，其他的事之後再說。”

三人沿著員工通道往前走，走廊兩側的機房裡傳來機器運轉的轟鳴聲，綠色的指示燈在黑暗中閃爍，像無數雙窺視的眼睛。“灰鴉”始終走在最前面，黑色羽翼輕輕掃過牆壁上的感測器，每次有紅光閃爍，他都會立刻釋放出一縷黑色能量，將感測器暫時遮蔽。真理則緊緊跟在林辰身後，手裡攥著身份模擬儀，隨時準備應對突發的核驗。

大約二十分鐘後，三人終於抵達專用電梯前。電梯門旁的控制面板上印著“金鑰儲存層專用”的字樣，旁邊還有一個紅色的指紋識別器。“灰鴉”伸出爪子，剛要觸碰識別器，就被林辰攔住：“‘鐵穹’的指紋庫和這裡聯網，用你的爪子會觸發警報。”他從口袋裡掏出之前從安全點士兵身上搜來的身份卡，將卡片插進控制面板的插槽，同時對真理說：“啟動身份模擬儀，複製卡片的指紋資訊。”

真理立刻按下模擬儀上的按鈕，細小的資料線連線到控制面板上，螢幕上很快跳出“指紋資訊匹配中”的字樣。大約十秒後，電梯門“叮”的一聲開啟，裡面空無一人，只有頂部的照明燈泛著冷白色的光。三人走進電梯，林辰按下“金鑰儲存層”的按鈕，電梯緩緩下降，失重感讓每個人的心臟都懸了起來。

“按理說，金鑰儲存層應該有奧爾菲諾守衛，怎麼會這麼安靜？”真理忍不住開口，聲音裡帶著一絲不安。林辰也覺得不對勁，之前從廢棄研究所得到的資料裡明確寫著，金鑰儲存層由至少五名高階奧爾菲諾守衛，可從進入核心塔到現在，除了“鐵穹”守衛，連一個奧爾菲諾的影子都沒見到。

電梯門再次開啟，眼前的景象讓三人徹底愣住——金鑰儲存層並非想象中的密室，而是一個巨大的圓形空間，四周的牆壁上佈滿了藍色的能量紋路，正中央懸浮著一個透明的玻璃罩，玻璃罩裡放著一個黑色的金屬盒，顯然就是金鑰的存放處。但最讓人震驚的是，空間裡沒有任何奧爾菲諾守衛，只有四個“鐵穹”守衛站在玻璃罩四周，銀色盔甲上的能量紋路泛著淡淡的藍光，顯然是處於啟用狀態。

“是SRT BRAIN的新部署！”“灰鴉”的聲音帶著警惕，黑色羽翼瞬間展開，“這些‘鐵穹’和之前遇到的不一樣，它們的盔甲上有能量護盾的紋路！”他的話音剛落，其中一個“鐵穹”守衛突然轉過身，頭部的掃描器發出紅色的光芒，對準了三人的方向——顯然，他們的出現已經被檢測到。

林辰立刻將真理護在身後，揮刀朝著“鐵穹”守衛衝了過去。長刀砍在“鐵穹”的盔甲上，發出刺耳的金屬碰撞聲，卻只留下一道淺淺的白痕，而“鐵穹”守衛的手臂瞬間化作炮管，一道藍色的能量光束朝著林辰射來。他急忙側身躲開，能量光束擦著他的肩膀飛過，擊中身後的牆壁，瞬間炸開一個大洞，碎石屑飛濺。

“常規攻擊沒用！它們有能量護盾！”林辰大喊著，翻身躲到一根金屬柱後。“灰鴉”立刻釋放出黑色羽毛，羽毛像箭雨般射向“鐵穹”守衛，卻在接觸到能量護盾的瞬間被彈開，化作一縷黑煙。真理躲在金屬柱後，手裡拿著核心塔的結構圖紙，快速翻找著關於“鐵穹”守衛的資料：“找到了！‘鐵穹’的能量護盾由背部的能量介面供給，只要破壞介面，護盾就會失效！”

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