與此同時，一樓的休息廳裡，陸家父子正相對而坐。休息廳的裝潢透著低調的奢華，紫檀木沙發上鋪著厚厚的羊絨坐墊，牆角的銅鶴香爐裡燃著上好的沉香，嫋嫋青煙在暖光中緩緩升騰。牆上懸掛的《濱海全景圖》是著名畫師歷時半年繪製而成，從海岸線的礁石到城內的街巷，每一處細節都清晰可辨。陸承宇端著青瓷茶杯，指尖無意識地摩挲著杯沿，目光落在窗外的花園裡，看著女兒追逐蝴蝶的身影，一時沒有開口。

“爸，這幾年咱家餐桌上的菜品可豐富了不少，大廚師傅的水平確實大有提高，可比我小時候那陣子強多了。”終究是陸承宇先打破了沉默，他知道父親素來不喜拐彎抹角，但涉及公務上的棘手事，還是得先用家常話鋪墊一番，免得太過突兀。

陸老爺子端起茶杯抿了一口，眼角的餘光瞥了兒子一眼，心中自然明白這是場面話。他放下茶杯，指尖叩了叩桌面，聲音沉穩：“這也是前幾年你外甥曉寧來的時候，不是針對他的輕度厭食症專門請了這個年輕廚師嗎？”

說起這個，老爺子的語氣裡添了幾分感慨，“那姓牛的廚師在烹飪方面確實有可取之處，不僅把曉寧的胃口調理好了，還養刁了我和你媽的胃口。之前總覺得我們倆都上了年紀，你們兄弟又不常回來，兩張嘴隨便對付幾個家常菜就好。但孔老夫子說‘食不厭精，膾不厭細’，吃過了色香味俱全的美食，口味自然也得水漲船高，也就不像之前那樣敷衍，反倒講究起菜品質量，也算好好享受晚年了，哈哈……”老爺子爽朗地笑了起來，笑聲中透著安享天倫的愜意。

“您二老為帝國工作了大半輩子，如今安享晚年本就是理所應當、理直氣壯的事。”陸承宇順著父親的話應承著，語氣裡滿是真誠，“再說妹夫家的明月集團旗下，就有帝國排名前三的超大型食品公司，各種新鮮食材每週都有專人用冷鏈送來，哪還用愁吃的？說句羨慕的話，好多珍品我在郡守府食堂可都見不到呢！”他半開玩笑地說著，目光卻悄悄觀察著父親的神色。

陸老爺子被兒子的話逗笑了，擺了擺手：“承宇啊，你現在可是一郡之守了，怎麼還像個孩子一樣爭嘴吃？”他話鋒一轉，神色漸漸嚴肅起來，“到濱海任職也多半年了，和我說說，與之前在州六扇門當副總捕頭相比，有什麼不一樣的地方？”

聽到這話，陸承宇收起了玩笑的神色，指尖摩挲著紫檀木扶手的力度不自覺加重了幾分。他的目光掠過牆上的《濱海全景圖》，從城西的糧行街區掃到城南的碼頭，才緩緩開口。

“差別之大，簡直是兩重天地。在州六扇門當副總捕頭時，管的是案件偵辦、罪犯緝拿，凡事講的是證據、法理，是非曲直明明白白，只要循著線索查下去，總能水落石出。可到了郡守任上，打交道的都是商戶、企業家、錢莊掌櫃，還有州里派來的各類屬官，樁樁件件都繞不開‘利益’二字，有時候明明知道事情不合理，卻不能像查案那樣一查到底，只能權衡妥協。”

陸承宇端起桌上的青瓷茶杯，抿了口微涼的“朱雀”特級雨前龍井。這茶葉是去年清明前採摘的嫩芽，由專人炒制，湯色清澈，香氣馥郁，是老爺子的心頭好。

茶水的清冽卻沒能驅散他心中的煩悶，語氣裡添了幾分無奈：“就說這春節後剛剛入駐濱海的‘智勝投資’，明眼人都看得出來他們在用錢莊的錢撬動產業，把濱海的資本投資、餐飲服裝、物流運輸等幾大行當攪得雞犬不寧。上週城西的‘福順糧行’老闆找到我，七十多歲的老人哭得老淚縱橫，說那個中武州來的智勝集團，用低價傾銷的法子逼得他不得不賤賣祖產——那糧行可是他們家傳了三代的基業啊！可我能怎麼辦？他們的併購合同挑不出半分法律漏洞，背後還有中武州的幾大錢莊撐腰，動他們就等於得罪了大半個中武州錢莊體系，牽一髮而動全身。”

陸老爺子的臉色在聽到“智勝投資”四個字時便沉了下來，指尖在桌面上輕輕叩擊，發出規律的聲響，像是在盤算著什麼。“我在州聖武部當差三十年，見過的‘空手套白狼’多了去了。”

他的聲音帶著幾分冷意，“這些人就像附骨之疽，專挑經濟活絡的地方下手，先用低息貸款鋪攤子，搶佔市場後再用壟斷地位抬價吸血，最後卷錢跑路，留下一堆爛攤子讓地方收拾。你還記得三十年前的夷州鹽商案嗎？和現在的智勝如出一轍。”

“怎麼不記得？”陸承宇眼中瞬間閃過一絲銳光，那段歷史他曾在聖武部的卷宗中讀到過無數次，“當年還是帝國聖武部剛施行異地辦案制度，讓您牽頭去查，最後不僅抄沒了鹽商家產，還扳倒了背後撐腰的戶部左侍郎，一時間震動朝野。只是如今情形不同，這個來自中武州的智勝集團背景複雜，我派人暗中打聽，聽說和京城的‘公叔’家頗有淵源，我一個小小的五品郡守，怕是撼不動這些盤根錯節的大樹。”

。人家了累連而反，害除民為能沒僅不，大龐過太力勢的後背怕只，險艱的案查怕不他，力無的飾掩以難著帶中語話

”。中即擊一，肋的們他到找要是鍵關？了查樣照也不，腰撐子皇有還後背，方地結勾商鹽——力勢方各的雜複綜錯更在現比是的對面，州夷在我年當。面臉的貴權是不更，氣和的場是不，計生的姓百方一是的守，守郡海濱是你“。震微微得震勢氣這被都爐香鶴銅的落角廳息休，鐵截釘斬氣語，調聲了高提然忽子爺老陸”。撼得也不撼“

”。浪風麼什起不翻，貓的牙沒了也虎猛的兇再，路錢的們他了斷要只。常正不就本，款貸的押抵無多麼這出放敢莊錢些那。信授息低的莊錢州武中靠全，張囂麼這能勝智“：來起利銳得變目，潤了潤杯茶起端，頓了頓他

。芒的碎細出折，晃輕輕作的著隨珠的上瓣花，路板石青過跑蝶蝴著追地揚飛襬，花子梔的摘剛朵一著舉正囡囡陸，來進了飄窗地落的開半著順聲笑的裡園花，時此

。境險陷而擇選的己自為因兒承法無他，親父為作，去下了低音聲的他”……囡囡是其尤，人家了累連怕我可，老養您陪家回了不大，丟怕不是倒我。會機的翻有沒今至，地之寒苦遠偏那州煤兌了去調，名罪的’戶商待苛‘個了安被就月個兩過沒，息利的高過制限，程流貸放的們他範規想守郡的雅朗郡鄰前之。管敢人無乎幾境州齊在，道霸來向莊錢的州武中是只？想不嘗何我“：重沉發愈卻慮顧的中心，分幾了和間瞬神眼，影的潑活外窗著宇承陸