十月初四，巳時（9-11點）。

黑風谷東北角的鷹嘴巖下，趙小刀帶著十名死士，渾身溼透地站在一條地下暗河的入口處。

暗河的水冰冷刺骨，水面漂浮著腐爛的樹葉和動物的屍體。入口處的一塊石頭上，刻著張猛留下的“神機”二字標記，這是他們潛入的唯一指引。

“隊長，”一名死士擰著衣服上的水，“暗河有多長？水流急嗎？”

趙小刀從懷中掏出一張羊皮地圖（張猛根據鬼丸十郎供詞繪製）：“暗河長三里，水流湍急，但有規律——每過一個彎道，水流會加速一次。我們必須貼著右側巖壁走，那裡有凸起的石塊可以落腳。”

另一名死士指著地圖上的“火藥庫”標記：“火藥庫在暗河盡頭，距離出口五十步。但白蓮教在暗河沿途設了三個暗哨，每個暗哨有兩個香眾把守。”

“我知道。”趙小刀從揹包中取出十枚“毒火雷”和五個“霹靂彈”（小型爆炸物），分給眾人，“暗哨的香眾都是普通訊徒，不堪一擊。記住，潛入時保持安靜，遇到敵人，用‘袖箭’解決，不要發出聲音。”

他頓了頓，語氣變得嚴肅：“我們的任務是炸燬火藥庫，不是戀戰。一旦得手，立刻沿暗河返回，不得停留！”

十名死士齊齊點頭。他們都知道，暗河中的每一步都充滿危險，但只要能完成任務，就算犧牲也在所不惜。

暗河的行程比想象中更艱難。

水流湍急，死士們必須手腳並用，才能不被沖走。右側巖壁的石塊溼滑無比，稍有不慎就會墜入水中。

走了約莫一里路，前方出現第一個暗哨——兩個香眾手持火把，坐在巖壁旁的石凳上，正在打盹。

趙小刀做了個“噤聲”的手勢，帶著兩名死士悄悄靠近。他們從揹包中取出“袖箭”（錦衣衛特製的小型弓箭，箭頭塗有劇毒），瞄準香眾的咽喉。

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