沈煉心中一暖。蘇芷晴與張猛，一個是精通機械的奇女子，一個是百戰餘生的悍將，有他們在，遼東軍械革新便有了底氣。

二、鐵甲坊：芷晴的防鏽之戰

遼東軍械司的鐵甲坊設在寧遠城東，佔地百畝，煙囪林立，錘聲震天。

蘇芷晴穿著一身粗布短衫，頭髮高高束起，正蹲在熔爐前觀察鐵水顏色。她面前的鐵砧上，一塊燒紅的鐵坯被反覆捶打，火星四濺。“停！”她突然喊道，“火候過了，炒鋼法講究‘三炒三鍛’，溫度必須控制在800℃左右！”

工匠們連忙停手，按照她的指示調整風箱。蘇芷晴出身江南匠戶，父親是南京工部的小吏，自幼跟著父親學習《天工開物》，尤其痴迷“五金篇”。去年隨沈煉北上抗倭時，她目睹邊軍鐵甲因遼東潮溼而生鏽，士兵們穿著生鏽的鎧甲上陣，往往被倭寇的短刀輕易砍穿，便立志要改良鐵甲。

“芷晴姑娘，”一個老工匠擦著汗問，“這‘防鏽淬火’到底怎麼弄？用桐油泡？可去年試過，泡過的鐵甲太脆，一碰就裂。”

蘇芷晴從懷中掏出一張寫滿公式的紙：“《天工開物》說‘鐵甲防鏽，需以醋淬其表，錫鍍其裡’。我試了七種淬火劑：南洋桐油防鏽三年但易燃，遼東羊脂防鏽五年但價高，最後發現用‘醋淬+錫鍍’最好——先將鐵甲用醋浸泡三日，去除表面雜質，再用錫液鍍一層薄膜，最後用桐油密封縫隙，可防鏽十年。”

她指向旁邊的實驗品：兩套鐵甲，一套是傳統工藝，表面已生紅鏽；另一套是她改良的，在陽光下泛著青黑色的光澤，用指甲劃過，毫無鏽跡。“這套，我給它取名‘遼東鐵衛甲’。”

老工匠們圍上來看，嘖嘖稱奇。蘇芷晴卻皺起眉頭：“還有個問題——錫鍍成本太高，每套甲需耗錫二斤，若全軍列裝，一年需錫三千斤，遼東不產錫，得從雲南運……”

“這個不用愁。”張猛的聲音從門口傳來。他身著鎖子甲，腰間掛著改良後的十管迅雷銃，大步走進工坊，“我剛從戶部回來，陛下特批了‘遼東礦稅’三成，用於購買錫料。另外，我在寧遠城外發現一處錫礦脈，雖儲量不大，但足夠支撐初期生產。”

蘇芷晴眼睛一亮：“真的？那太好了！我這就畫錫鍍的模具圖，保證一個月內能造出百套樣品。”

張猛看著她興奮的樣子，忍不住笑了：“你這丫頭，為了這鐵甲，連覺都不睡了吧？昨天我巡營，見你還在工坊裡畫圖紙，燭火都燒到袖子了。”

“這叫‘格物致知’！”蘇芷晴揚起下巴，像只驕傲的小孔雀，“等鐵甲造好，我要讓蒙古人知道，咱們計程車兵穿的不是破銅爛鐵，是‘神甲’！”

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