南城千戶所的校場，永遠是權力與秩序最赤裸的展臺。辰時的陽光尚未驅散秋末清晨的寒意，黑壓壓一片深藍與深青服色的身影已按各總旗序列肅立。空氣中瀰漫著皮革、金屬、塵土與一種無形的、名為“紀律”的緊繃氣息。

點卯官的聲音在空曠的場地上回蕩，枯燥地念著一個個名字與對應的“到”聲。各總旗麾下人員齊整與否，一目瞭然。

沈煉站在自己小隊的前方，身姿筆挺如松，深青色飛魚服的衣領熨帖地貼合著脖頸，新佩的繡春刀鞘在晨光下泛著冷硬的微光。他身後，李石頭、張猛、趙小刀、劉五依次而立，雖也盡力站直，但比起其他老牌總旗麾下那種經年累月磨合出的、近乎凝滯的肅整，仍顯出生澀。

而站在隊伍末尾的錢老三，則更是扎眼。他站姿鬆垮，腦袋微微耷拉著，眼皮半眯，彷彿尚未從昨夜的宿醉或賭局中清醒過來，與整個校場莊重森嚴的氣氛格格不入。他甚至藉著前排張猛寬厚背影的遮擋，極其隱蔽地打了個哈欠。

點卯官的聲音唸到了沈煉小隊。

“李石頭！”

“到！”聲音響亮。

“張猛！”

“到！”聲如洪鐘。

“趙小刀！”

“到！”帶著點滑溜的調子。

“劉五！”

“到……”聲音稍弱，但清晰。

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