時近午時，享殿內的光線依舊晦暗。高窗外透入的天光，被厚重的窗紙濾過，只剩下一種慘淡的灰白，無力地灑在冰冷的地面上，非但未能驅散殿內的陰森，反而將那些雕樑畫棟的陰影襯得更加深邃扭曲。空氣凝滯，只有偶爾從門縫鑽入的寒風，才帶來一絲流動，捲起細微的塵埃，在光柱中無助地飛舞。

長時間的俯身勘察，讓每一名緹騎的腰背都如同灌了鉛般痠痛難忍。膝蓋抵在堅硬冰冷的金磚上，早已麻木失去知覺。眼睛因長時間聚焦於毫釐之間的微觀世界而佈滿血絲，乾澀刺痛。殿內那股混合著陳腐香燭和陰溼黴變的氣味，似乎已浸透衣衫，粘附在皮膚上，令人呼吸不暢。

最初的決心，在長達數個時辰的一無所獲後，如同被不斷潑灑的冰水，漸漸冷卻。壓抑的沉默中，開始瀰漫開一絲若有若無的焦躁與懷疑。偶爾有人直起腰，用力捶打後腰，發出一聲幾不可聞的嘆息，目光掃過依舊空曠死寂的大殿，流露出難以掩飾的迷茫。這種大海撈針般的方法，真的有用嗎？對手既然能做得如此乾淨利落，又怎會留下如此明顯的破綻？

沈煉將這一切盡收眼底，卻並未出聲訓斥或鼓勵。他深知，言語在此時蒼白無力，唯有實打實的發現，才能重新凝聚士氣。他緩緩直起身，活動了一下幾乎僵硬的頸椎，目光再次投向那座空置的紫檀木托架。那是整個事件的中心，也是他心中嫌疑最重的焦點。

他邁步走了過去，並非漫無目的，而是有著清晰的思路。他沒有先去檢視那空蕩蕩的凹槽——那裡太過顯眼，必然是事後被反覆檢查和擦拭的重點。他的目標，是那些容易被忽略的“死角”：托架厚重的底座下方、背後與牆壁之間的狹窄縫隙、雕刻繁複的鏤空花紋深處、以及四條腿與檯面接觸的底部邊緣。這些地方，日常清掃難以觸及，卻是搬運、觸碰或藏匿時最可能留下痕跡之處。

他在托架前再次俯下身，這一次，姿態更加專注，幾乎將整個人貼向地面。他先是用手輕輕撫摸托架底座的邊緣，感受著紫檀木冰涼光滑的質感。然後，他取出了那柄最柔軟的駝毛小刷，屏住呼吸，開始對底座下方那條不足一指寬的陰影縫隙進行清理。

動作輕柔得如同撫摸嬰兒的皮膚。軟毛刷緩緩掃過積聚的灰塵，露出下面暗紅色的木質本色。他掃得極其耐心，每移動一寸，便停下來，舉起那枚西洋高倍放大鏡，將眼睛幾乎貼到鏡片上，逆著從殿門方向來的微弱光線，仔細審視剛剛清理過的區域。

灰塵、細小的纖維絮、甚至昆蟲的乾癟屍體……這些都是尋常之物。他心如止水，不放過任何異樣，也絕不因尋常發現而氣餒。

時間一分一秒過去。托架一側的底部已被清理檢查完畢，並無異常。他挪動身體，轉向另一側。就在刷子輕輕滑過靠近後方一條極其細微的、用於裝飾的浮雕雲紋縫隙時，他的動作猛地頓住了！

放大鏡的視野中，在那道深不足一韭葉、陰暗的縫隙最深處，似乎有幾點極其微弱的、與周圍暗紅木色和灰黑塵埃截然不同的異色！

沈煉的心臟，在這一剎那，彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，停止了跳動。他維持著俯身的姿勢，一動不敢動，連呼吸都徹底屏住，生怕一絲微弱的氣流都會將這些脆弱的線索吹散。

他小心翼翼地調整著放大鏡的角度，讓那點異色更加清晰。沒錯！是幾縷絮狀物，糾纏在一起，顏色是……一種沉靜的、近乎墨色的深藍！它們深深地嵌在花紋的溝壑裡，若非極其仔細地逆光觀察，絕難發現！

找到了！

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