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陳暮得子的訊息，如同長了翅膀般迅速傳遍了襄陽城，繼而向荊州各郡擴散。鎮南將軍府（雖已晉前將軍，但人們仍習慣舊稱）門前車馬絡繹不絕，各級官吏、地方豪族、軍中將領，皆備下厚禮，前來道賀。

府內一掃連日來的緊張氣氛，張燈結綵，僕從們臉上都帶著由衷的笑容。雖然小公子是早產，但經過醫官精心調理，母子狀況都穩定下來。那響亮的啼哭和日漸紅潤的小臉，成了將軍府最珍貴的寶貝。

陳暮為長子取名“陳砥”，取“砥柱中流”、“砥礪前行”之意，其中亦隱含了他對自身“砥石”之道的寄託與期望。此名一齣，王粲、崔琰等心腹皆稱善，認為既有氣魄，又含深意。

洗三禮辦得頗為隆重，但僅限於內部親近之人和高階屬官。望著在乳母懷中安睡的幼子，看著榻上雖虛弱卻眉宇間洋溢著幸福與安寧的崔婉，陳暮心中充滿了初為人父的喜悅與滿足，連日來因軍政事務和外部壓力帶來的疲憊彷彿都消散了不少。

“婉兒，你看砥兒，睡著時還會無意識地咂嘴呢。”陳暮坐在榻邊，聲音是前所未有的輕柔。

崔婉微笑著點頭，目光須臾不離孩子：“是啊，醫官說孩兒雖不足月，但哭聲洪亮，中氣十足，將來定是個健壯的孩子。”她說著，伸出手指，極輕地碰了碰孩子柔嫩的臉頰，眼中是化不開的母愛。

然而，這份溫馨並未持續太久。陳暮敏銳地察覺到，在滿堂的祝賀聲中，王粲與崔琰的眼神深處，始終藏著一絲不易察覺的憂慮。他心知肚明，這憂慮源於何處——許都的那位丞相，絕不會忽視他子嗣的誕生。

果然，就在陳砥滿月前後，許都的使者到了。

來的並非尋常宦官或低階官吏，而是丞相府東曹掾徐奕。徐奕此人，以方正嚴明、忠於職守著稱，是曹操頗為信任的屬吏之一。派他前來，既有代表朝廷和丞相府正式賀喜的意味，其身份也足以談論一些更為“深入”的話題。

陳暮依禮率眾出迎，將徐奕請入將軍府正堂。徐奕先是鄭重宣讀了朝廷對於陳暮得子的嘉獎敕書，無非是些“天佑忠良，胤嗣克昌”的套話，並賞賜了玉璧、錦緞等物。

儀式性的環節過後，徐奕被請入內廳奉茶，陪同的只有王粲、崔琰等寥寥數人。

徐奕品了一口荊楚特色的春茶，放下茶盞，方正的臉上露出一抹看似溫和的笑容：“前將軍喜得麟兒，丞相聞之，亦是欣喜不已，言道明遠鎮守南疆，勞苦功高，如今後繼有人，實乃朝廷之福，江山之幸。丞相特意囑咐奕，定要親眼看看小公子，回稟其安康之貌。”

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