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建安十八年的夏初，天氣已然變得悶熱。湘水兩岸的蘆葦蕩長得比人還高，在溼熱的風中發出沙沙的聲響，彷彿無數細語在傳遞著不安。

霍峻率領他的“獵蛟營”一如既往地在湘水下游巡弋，但氣氛與往日截然不同。連續數日，江面上異常“乾淨”，連往常偶爾能碰到的江東小股偵察船都消失了蹤影。這種反常的寂靜，讓久經戰陣的霍峻嗅到了危險的氣息。他下令各船提高警惕，彼此靠攏，並派出一艘最快的赤馬舟前出二十里偵察。

赤馬舟出發不到一個時辰，便如離弦之箭般疾馳而回。舟上哨探臉色發白，聲音帶著急促：“校尉！前方發現江東大隊船隊！艨艟、鬥艦不下五十艘，主力樓船三艘，打周泰、蔣欽旗號，正逆流而上，直撲烝陽！”

該來的，終於來了！

霍峻心頭一緊，但並未慌亂。他立刻下令：“發訊號，狼煙示警！各船轉向，依預定計劃，梯次後撤，以弓弩遲滯敵鋒，不得戀戰！”

三股粗黑的狼煙自獵蛟營的快船上衝天而起，在晴朗的天空中格外醒目。幾乎在同時，散佈在沿岸高處的烽燧臺也依次點燃了狼煙，一道道黑色的煙柱如同接力般，迅速向著上游的烝陽港以及更後方的泉陵傳遞著警訊。

霍峻則親自斷後，指揮五艘快船利用速度優勢，不斷在江東龐大船隊的側翼遊走，用強弩射擊其船帆、舵槳，甚至冒險靠近投射火油罐。江東船隊試圖分兵包抄，但獵蛟營的船隻極其靈活，一擊即走，絕不糾纏，成功地騷擾、遲滯了敵軍近一個時辰，為後方備戰贏得了寶貴的時間。

直到江東樓船上的重型弩炮開始覆蓋射擊，巨大的石彈砸落在江面上，激起沖天水柱，霍峻才果斷下令脫離接觸，全速撤回烝陽。

“獵蛟營已盡力，接下來，看文都督的了。”霍峻抹了一把臉上的水漬，回頭望了一眼那遮天蔽日的江東船帆，調轉船頭，向著硝煙即將瀰漫的烝陽港駛去。

烝陽港，早已嚴陣以待。

文聘站在最大的樓船“鎮南”號的艦首，面色沉凝如水。收到狼煙警訊後，整個水寨便進入了最高戰備狀態。所有戰艦均已出港，在水寨外圍依託預設的暗樁、浮標區域，列成了防禦陣型。岸基弩炮也已張開弓弦，炮手們屏息凝神，望著下游方向。

當江東水軍那龐大的身影出現在視野盡頭時，即便是久經沙場的老兵，也不禁倒吸一口涼氣。旌旗招展，舳艫千里，周泰的“破賊”旗和蔣欽的“橫江”旗在陽光下獵獵作響，顯示出志在必得的決心。

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