未央宮前殿。

寅時三刻的晨光，依舊未能穿透高聳藻井投下的巨大陰影，殿內依舊被無數青銅獸爐升騰的香菸和搖曳的燭火所籠罩，光線昏黃而壓抑。空氣粘稠如鉛，每一次呼吸都帶著沉墜的滯澀感，壓迫著每一個身處其中的人的神經。今日的朝堂，氣氛比往日更加詭譎、更加令人窒息。那空置的尚書檯坐席，如同一個巨大的、無聲的嘲弄，冷冷地俯視著下方心思各異的眾生。

朝臣們如同泥塑木雕，垂首肅立，眼觀鼻，鼻觀心，竭力維持著表面的平靜。然而，那微微顫抖的朝笏，額角無法抑制沁出的冷汗，以及彼此間飛快交換的、充滿驚疑與揣測的眼神，無不洩露著他們內心的驚濤駭浪。昨日上官桀那泣血控訴的餘音，桑弘羊那冰冷附和的毒刺，還有長安城裡一夜之間更加喧囂、更加惡毒的流言蜚語——關於霍光“病重垂死”、“畏罪不出”、“部下貪墨成風”的種種揣測——如同無形的蛛網，纏繞在每個人的心頭，將他們勒得幾乎喘不過氣。

御座之上，昭帝劉弗陵身著沉重的玄色十二章紋冕服。十二旒白玉珠串垂落，遮住了他大半張稚嫩的臉龐，只露出緊抿的、失去血色的唇線和線條繃緊的下頜。他小小的身軀在寬大的御座裡坐得筆直，擱在膝上的雙手藏在寬大的袍袖之下，緊緊交握著，指節因用力而泛白，微微顫抖。他在極力剋制著，剋制著昨夜那石破天驚的洞悉所帶來的巨大震撼和隨之湧起的、如同岩漿般熾熱的憤怒！那憤怒，是對被欺騙、被利用的屈辱，更是對有人竟敢如此肆意構陷忠良、動搖社稷根基的滔天怒焰！

上官桀立於文官班列之首，眼觀鼻，鼻觀心，姿態恭謹，但微微上揚的嘴角和眼底深處那抹難以掩飾的得意與亢奮，如同毒蛇吐信。他彷彿已經看到了勝利的曙光，看到了霍光在廷尉詔獄中搖搖欲墜的身影。桑弘羊站在他身側稍後，面色沉凝如水，眼神低垂，卻如同冰封的湖面下湧動的暗流，深藏著怨毒與期待。

漏壺滴答的聲響，在這死寂中如同喪鐘，敲擊著每個人的神經。

終於，負責朝議引導的謁者，用那慣常的、帶著一絲不易察覺顫抖的尖細嗓音打破了這令人窒息的死寂：“諸卿——有本啟奏，無事退朝——”

話音未落，上官桀如同早已按捺不住的猛虎，猛地一步跨出班列！動作迅猛，帶起一陣凜冽的風。他高舉朝笏，深深一躬，腰彎得極低，幾乎觸地。當他抬起頭時，臉上瞬間堆滿了痛心疾首、憂國憂民的悲憤，鬚髮戟張，雙目赤紅，聲音嘶啞而高亢，如同泣血：

“陛下——！臣，左將軍上官桀，昧死再奏！” 他的聲音如同裂帛，瞬間撕裂了殿中壓抑的寧靜，“燕王殿下千里泣血上書，狀告霍光三大悖逆之罪，字字血淚，句句驚心！此事關乎社稷安危，陛下威嚴，已震動朝野，天下洶洶！然霍光稱病不朝，閉門不出，此非沉痾，實乃畏罪避戰，藐視天聽，藐視陛下！此等行徑，更顯其心虛膽怯，罪證確鑿無疑！”

他猛地直起身，鬚髮似乎都因激憤而根根倒豎，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕和不容置疑的逼迫，矛頭直指御座之上那沉默的幼主：

“陛下！為肅清朝綱，正本清源，臣泣血懇請陛下！即刻下旨，將此案移交廷尉府嚴查！令霍光即刻交出大將軍印信兵符，離尚書檯，閉門待參！若待罪臣串供毀證，恐追悔莫及！請陛下當機立斷，以安天下之心！”

“臣附議！請陛下明斷！” 桑弘羊緊隨其後，一步踏出，聲音不高，卻如同冰冷的鐵錐，帶著一種老臣的“沉重”和不容置疑的壓迫感，“霍光專權日久，積威深重！其稱病避朝，實為拖延，圖謀反撲！陛下切不可為其表象所惑！當以社稷為重，速下明旨！” 他身後幾個串聯好的官員也再次齊聲附和：“臣等附議！請陛下明斷！” 聲浪雖不大，卻帶著一股逼迫的意味，如同無形的潮水，湧向御座。

整個大殿的空氣彷彿被瞬間抽空！所有人的心都提到了嗓子眼！田千秋丞相臉色煞白，嘴唇翕動，想要出言緩和，卻被上官桀那咄咄逼人的氣勢和桑弘羊那冰冷的眼神死死壓住，竟一時說不出話來。無數的目光，或驚懼，或期待，或幸災樂禍，都死死地釘在了御座之上那個小小的身影上，等待著他的裁決。那空置的尚書檯坐席，彷彿也投來冰冷的目光。

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