張安世沉重地點了點頭，手指無意識地在冰涼的案几上劃過：“大將軍心急如焚，命我暗中遴選…首要便是…易於掌控。” 他點到即止，但“易於掌控”四個字，已道盡了霍光此刻最核心的訴求。

杜延年沉默了，精舍內只剩下爐火噼啪的聲響。他端起酒杯，卻沒有喝，只是看著杯中搖曳的酒影，彷彿看到了霍氏家族那烈火烹油、鮮花著錦之下，潛藏的巨大危機。許久，他才緩緩開口，聲音帶著一種深沉的無力感：

“安世啊…你我追隨大將軍多年，深知他治國之能，用人之明，匡扶社稷之功，天地可鑑！然…然這治家…”他痛苦地搖了搖頭，“霍禹驕縱跋扈，視律法如無物；霍山、霍雲等子弟，貪婪無度，橫行無忌；夫人…夫人她…婦人之見，只知一味袒護，更兼貪戀小利，干預外朝…此皆取禍之道啊！大將軍一世英名，半生心血，難道…難道要毀在這些至親骨肉之手？”

張安世深有同感，眼中憂色更濃：“這正是我最憂心之處！大將軍為社稷殫精竭慮，如履薄冰。然…大廈之傾，往往始於蕭牆之內！甘泉宮陛下若有不測，新君入繼，根基未穩，正是各方勢力角力之時！屆時，霍氏子弟這些劣跡斑斑、怨聲載道之事，必將成為眾矢之的！成為政敵攻訐大將軍、傾覆霍氏的最好利器！”

他身體微微前傾，聲音帶著一種洞悉危機的緊迫感：“延年兄，你想想！若新君年幼，大將軍繼續秉政，霍禹等人只會變本加厲！若新君成年…目睹霍氏子弟如此行徑，豈能不心生忌憚？豈能不秋後算賬？上官桀、桑弘羊的前車之鑑，血淋淋就在眼前！他們…他們這是在為霍氏掘墓啊！” 張安世的語氣中，第一次對霍禹等人流露出不加掩飾的憤怒與恐懼。

杜延年閉上眼，仰頭將杯中殘酒一飲而盡。辛辣的液體滑入喉嚨，卻無法驅散心頭的寒意。張安世的話，如同重錘，敲打在他心頭最擔憂的地方。他放下酒杯，手指在案几上輕輕敲擊著，那是他思考時慣有的動作，節奏緩慢而沉重。

“安世所言…字字誅心，句句在理。”杜延年睜開眼，眼神銳利而清醒，“然…你我人微言輕。大將軍…舐犢情深，加之夫人…唉！”他無奈地嘆了口氣，“我觀大將軍對禹公子，亦是怒其不爭，憂心如焚。然…雷霆之怒後，終究是高高舉起，輕輕放下。血脈親情，終究難斷。至於夫人…內帷之事，我等外臣，更無從置喙。”

他頓了頓，目光望向窗外沉沉的夜色，彷彿要看透那深不可測的未來：“如今之計…唯有盡你我本分。安世你當竭盡全力，為大將軍遴選妥帖之人，以安社稷。至於鹽鐵、均輸、錢穀諸事，”他看向張安世，帶著一種同舟共濟的凝重，“我當更加謹慎，務必使之運轉如常，不出紕漏，不給外間可乘之機。此乃我等能為大將軍、為霍氏所做之最後屏障了。”

張安世默默地點了點頭，也端起酒杯一飲而盡。酒入愁腸，更添苦澀。他明白杜延年的意思。他們能做的，只有盡力維持帝國機器的正常運轉，在各自的領域內為霍光查漏補缺，試圖延緩那看似註定的傾頹。至於霍氏內部的毒瘤…他們無力根除，甚至連諫言的資格，都因霍顯的存在而變得異常艱難。

“大廈將傾，獨木難支。”張安世低聲喃喃，聲音裡充滿了無力感，“只盼…只盼甘泉宮能有轉機…或者，新君…真如大將軍所期，易於掌控吧…” 這話說出來，連他自己都覺得蒼白無力。一個“易於掌控”的新君，真能鎮住朝堂？真能約束得了如狼似虎的霍禹？真能化解那如海如山的民怨官憤？

精舍內，兩人相對無言，只有爐火在沉默中燃燒，映照著兩張寫滿憂患的面孔。窗外，長安城的夜風吹過樹梢，發出嗚咽般的聲響，如同帝國命運的低沉嘆息。霍光最核心的臂膀之間，那曾經堅不可摧的信任與團結，已然因為對霍氏未來的共同憂慮，悄然蒙上了一層名為“無力”與“隱憂”的陰影。忠誠依舊，但裂痕已生。他們如同站在一艘華麗鉅艦船舷上的瞭望者，清晰地看到了前方那洶湧的暗礁，卻悲哀地發現，那掌舵的家族，正因內部的蛀蝕而加速衝向毀滅的深淵。唯有那壺溫了又冷的酎酒，無聲地見證著這深夜裡，兩位重臣對帝國未來的深深憂懼。