博陸侯府那間靜室，瀰漫著死亡的氣息，如今又被一種近乎令人窒息的恭謹與威儀所籠罩。原本濃重的藥草苦澀味與肉體腐敗的甜腥氣，被強行壓制下去，取而代之的，是御前龍涎香那清冷悠遠的獨特香氣。這香氣好似無形的羅網，蓋在原有的病氣之上，帶來一種更為沉重、叫人心悸的威壓。

宣帝劉詢站在紫檀木榻三步開外。他沒穿那套繁複的袞冕，只著一身玄色深衣常服，金線繡制的十二章紋在靜室昏暗的光線中隱隱流動，襯得他身形挺拔如松，氣質沉穩莊重。年輕的面龐上，神色凝重且關切，眉宇間鎖著深深的憂思，彷彿真的為榻上重臣的重病而痛心疾首。他目光溫潤平和，恰似初春解凍的湖水，靜靜地落在霍光蠟黃枯槁的臉上。這目光裡，絲毫不見椒房殿血案後的陰鷙與疑忌，唯有純粹的、近乎虔誠的關切。

“大將軍。”宣帝的聲音打破了靜室的死寂，溫和平緩，宛如暖玉相擊，每個字都清晰沉穩地傳入霍光耳中，“朕聽聞大將軍身體不適，憂心如焚。朝中事務紛繁複雜，可沒了大將軍坐鎮，朕實在難以安心。今日特地前來探望，希望大將軍能靜心調養，早日康復，也好讓朕心安，保社稷安穩。”他微微躬身，姿態恭謹，彷彿眼前並非權臣，而是真正支撐國家的柱石。

侍立在榻尾的老僕霍忠，早已匍匐在地，額頭緊緊抵著冰冷的地磚，大氣都不敢出，身體因極度緊張而微微顫抖。

霍光艱難地側過頭，深陷的眼窩裡，那雙如鷹隼般銳利的眸子，緩緩聚焦在宣帝身上。蠟黃的臉上，肌肉因劇痛和虛弱微微抽搐著，他想扯動嘴角，做出個感激的、符合臣子禮數的回應，卻不想牽動了後背那如跗骨之蛆的毒瘡，一陣鑽心的銳痛猛地襲來！喉間那股熟悉的腥甜再次翻湧！

“咳……咳咳……”劇烈的嗆咳瞬間爆發，撕心裂肺！霍光的身體在錦褥上痛苦地蜷縮起來，枯瘦的手死死攥住胸前的絲衾，指節泛出駭人的青白。每一次咳嗽都牽扯到後背，那被藥捻布條塞住的瘡口處，深色的膿血混雜著黃綠色的腐液，透過裡衣的絲料，迅速洇開一片讓人心裡發毛的溼冷粘膩！濃烈的腐敗甜腥氣瞬間衝破龍涎香的壓制，在靜室內瀰漫開來。

“大將軍！”宣帝臉上恰到好處的關切瞬間轉為“驚急”，他猛地往前搶了一步，全然不顧那濃烈的病氣與汙穢，伸出雙手，一把緊緊握住霍光那隻枯瘦冰冷、因劇痛而痙攣的手腕！這雙手乾燥、沉穩，帶著青年天子的溫熱力道，緊緊包裹住霍光冰冷顫抖的手。

“陛下……老臣……失儀……”霍光喘息著，聲音破碎不堪，每個字都帶著血沫的嘶啞。他試圖抽回手，以顯示君臣有別，但宣帝的手卻握得極緊，根本掙脫不開，那溫熱的觸感反倒像烙鐵般灼燒著他冰冷的皮膚。

“大將軍何出此言！”宣帝的聲音帶著真摯的“痛惜”，他緊握著霍光的手，另一隻手甚至極為自然地、帶著安撫之意，輕輕拍撫著霍光劇烈起伏的胸膛，“朕視大將軍如仲父！仲父病重至此，朕心如刀絞！些許儀態，何必在意！”他目光灼灼，緊緊盯著霍光因痛苦而扭曲的臉，“太醫在哪兒？為何不見療效？要是太醫院無能，朕立刻下詔，徵召天下名醫，為仲父診治！”

他的話語情真意切，動作體貼入微，任誰看了，都會覺得這是一位至孝仁君、體恤重臣的典範。然而，被他緊握著手腕的霍光，卻在那溫熱的掌心之下，在那雙看似清澈溫潤的眼眸深處，捕捉到一絲極其細微、卻冰冷刺骨的異樣——那並非純粹的關切，更像是一種居高臨下的、冰冷的審視！一種……獵人耐心等待獵物嚥下最後一口氣的、洞悉一切的平靜！

就在這時！

霍光劇烈咳嗽後渙散迷離的目光，不經意間掃過宣帝緊握他手腕的袖口內側——那玄色深衣的袖緣，用極其細密的金線繡著一圈常人難以察覺的、繁複的蟠龍紋樣！那龍形猙獰，爪牙畢露，在幽暗的光線下閃爍著冰冷的金芒！

這紋樣……

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