昭臺宮的北風，是淬了冰的刀子，能刮透最厚的棉絮，剜進骨頭縫裡。沒有椒房殿暖閣終年不息的銀絲炭，沒有溫泉水脈烘暖的地龍，只有一盆將熄未熄、苟延殘喘的粗劣木炭，蜷縮在冰冷殿閣的角落，吝嗇地散著最後一點微溫。那點可憐的熱氣，升騰不到一尺，便被無處不在、從朽爛窗欞縫隙裡鑽進來的寒氣撕扯吞噬，只在灰濛濛的空氣裡留下幾縷若有似無的青煙，轉瞬即逝。

霍成君裹著一件半舊的素色夾棉深衣，是她僅有的禦寒之物了。昔日椒房殿中那些流光溢彩的鳳紋錦袍、綴滿珠玉的狐裘大氅，早已如同她廢黜的皇后身份，被剝奪殆盡，封存在某個積滿灰塵的庫房角落，或許，已成了新貴妝奩中的點綴。她蜷縮在冰冷堅硬的木板榻上，身下僅鋪著一層薄薄的草蓆，粗糙的草梗透過薄薄的褥子，硌得她渾身生疼。寒意像無數冰冷的蛇，從四面八方鑽進她的身體，纏繞著四肢百骸，深入骨髓。她緊緊抱著自己，牙齒不受控制地磕碰著，發出細碎而清晰的“咯咯”聲，在死寂空曠的殿宇裡，顯得格外刺耳。

殿外，是上林苑無邊蕭索的冬景。枯枝如鬼爪般伸向鉛灰色的天空，幾聲寒鴉的哀鳴，斷斷續續，更添幾分荒涼。殿內，只有這無孔不入的寒冷，和一片令人窒息的、無邊無際的死寂。

她慢慢抬起頭，目光空洞地掠過積著厚厚灰塵的樑柱，掠過剝落的彩繪壁畫上模糊不清的神女面容，最終，落在對面牆角那面蒙塵的銅鏡上。鏡面早已模糊不清，只能映出一個黯淡的、扭曲的輪廓，如同水中的鬼影。

鬼影……

她猛地閉上眼睛，一股更深的寒意從心底炸開，瞬間凍結了血液。那碗熱氣騰騰、散發著詭異甜腥的藥湯，又清晰地出現在眼前！她看見自己端著碗的手，白皙、穩定，指甲修剪得圓潤精緻，塗著最名貴的蔻丹。她看見自己臉上那精心雕琢的、無懈可擊的溫婉笑容，對著榻上那個虛弱蒼白的女子——許平君。

“皇后娘娘，這是妾身特意尋來的古方，最能補益氣血，固本培元……”

溫柔的聲音還在耳邊迴盪，如同最惡毒的詛咒。緊接著，是藥碗碎裂的刺耳聲響！是許平君驟然瞪大的、充滿驚駭和無法置信的雙眼！那雙清澈的眼睛死死地盯著她，瞳孔裡清晰地倒映著她自己那張虛偽的、掛著“關切”笑容的臉！那雙眼睛裡的光，迅速黯淡下去，被無邊的痛苦和絕望取代，最後凝固成一片死寂的灰白……

“啊！”霍成君發出一聲短促而淒厲的尖叫，猛地用手死死捂住自己的嘴，身體劇烈地顫抖起來，如同寒風中的最後一片枯葉。胃裡一陣翻江倒海，她乾嘔著，卻什麼也吐不出來，只有冰冷的酸水灼燒著喉嚨。冷汗瞬間浸透了單薄的裡衣，貼在冰冷的皮膚上，帶來更深的戰慄。

不是她！不是她親手端的碗！是母親霍顯！是那個被曝屍東市、身首異處的毒婦！是她！都是她！

這個念頭像救命稻草一樣浮起，她死死抓住，拼命在心裡吶喊辯解。可那碗藥，是經由她的手遞過去的！是她，用那張溫婉無害的臉，用那些看似關切的言語，親手將那碗致命的毒藥，送到了那個毫無防備、甚至對她心存一絲依賴的年輕皇后唇邊！她霍成君，是那把淬了毒的、最鋒利的匕首！是母親最完美、最聽話的殺人工具！

悔恨，如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。窒息般的痛苦攫住了心臟。她想起許平君偶爾看向她時，那雙清澈眼睛裡流露出的、一絲淡淡的羨慕和不易察覺的疏離。她想起自己當時心底那份隱秘的、被壓抑的優越感——一個卑微的暴室嗇夫之女，如何能與她這出身煊赫霍家的貴女比肩？這份隱秘的優越，最終化為遞上毒碗時那更加溫婉、更加“真誠”的笑容。如今想來，那笑容是何等的猙獰可怖！她在那雙清澈的眼睛裡，早已是一個披著華美外衣的、徹頭徹尾的魔鬼！

“為什麼……為什麼是我……” 嘶啞的聲音從她捂緊的指縫裡艱難地擠出，帶著濃重的哭腔，卻流不出一滴眼淚。眼睛乾澀得如同枯井。眼淚？她還有資格流淚嗎？為誰流？為那個被她親手送入黃泉的許平君？還是為這具被囚禁在昭臺宮、等待腐爛的軀殼？

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