鏡泊湖的硝煙彷彿還在鼻尖縈繞，但聯軍上下都清晰地感受到，戰場的形式正在發生一種危險而隱蔽的轉變。日軍吃了大虧，明面上的大規模掃蕩似乎暫歇，取而代之的，是如同毒蛇般悄無聲息纏繞上來的陰損招數——特務滲透與經濟絞殺。這是一場沒有硝煙，卻同樣關乎生死存亡的戰爭。

王老蔫的保衛科，像一張繃緊的蛛網，最先感受到了這無形的震動。近來，部隊在轉移和休整過程中，陸續收容了一些自稱是從淪陷區逃難出來的青年學生和潰散士兵。這本是尋常之事，但王老蔫憑著多年與三教九流打交道的直覺，嗅到了一絲不尋常。

其中一個化名“李文”的年輕人，引起了暗哨的注意。他自稱是瀋陽某中學的學生，家破人亡前來投軍，言談舉止頗有幾分書卷氣，對戰局也似乎有些見解。但他偶爾流露出的細節，卻讓王老蔫心生疑竇。一次閒聊中，他提及瀋陽城內某家著名的老字號糕點鋪，對其內部陳設和招牌點心的描述細緻入微，遠超一個普通中學生的閱歷。另一次，他看到戰士們分發有限的津貼（主要是流通券），不經意間流露出一種難以掩飾的輕蔑，雖然一閃即逝，卻被王老蔫捕捉到了。

“查他。”王老蔫對手下低聲吩咐，“查他說的那家糕點鋪，查他自稱的學校，查他接觸過的每一個人。”

暗中的調查悄然展開。與此同時，王老蔫安排了一場“考驗”。他讓一名偽裝成失意商人的保衛科幹事，故意在“李文”附近抱怨生意難做，流露出想找條“穩妥後路”的意思，並暗示手中有一些“敏感訊息”可以賣錢。“李文”起初還保持警惕，但在對方丟擲幾塊大洋和“安排去關內安全區”的誘餌後，終於按捺不住，開始試探性地詢問聯軍的兵力部署、主要首長活動規律等。

證據確鑿！“李文”及其發展的另外兩名內應被一舉抓獲。連夜審訊，這個特務網浮出水面。他們是受關東軍特務機關直接指派，偽裝成難民混入聯軍，任務是長期潛伏，蒐集情報，並伺機進行破壞和策反。

“媽的，小鬼子真他孃的下作！”鐵柱得知訊息後，氣得大罵。

陳明則藉此機會，在全軍範圍內掀起了一場深入的“反奸細、反動搖”思想教育活動。他組織各連隊學習討論，提高警惕，教授識別特務的方法，強調保密紀律的重要性。“同志們，鬼子明的不行，就來暗的！他們想從內部瓦解我們！我們每個人都要成為警惕的眼睛，不能讓一個敵人混進來，也不能讓一點情報洩露出去！”

然而，位元務滲透更讓人喘不過氣來的，是日益嚴峻的經濟封鎖。日軍顯然吸取了鏡泊湖後勤被襲的教訓，加強了對聯軍可能活動區域的物資管控，特別是食鹽、鐵器、藥品、煤油等關鍵物資。通往根據地的各條大小通道，崗哨林立，盤查極嚴，以往還能零星滲透進來的小商販幾乎絕跡。

最先出現危機的是鹽。人體長時間缺鹽，會導致渾身無力、噁心嘔吐。聯軍營地開始出現大批戰士四肢無力、訓練時動作遲緩的情況，許多人出現了輕微的浮腫，臉色蠟黃。後勤處長急得嘴角起泡，庫存的鹽早已見底。

被服廠的女工們嘗試用古老的土法，蒐集牆角的硝土，架起大鍋熬製土鹽。但熬出來的鹽苦澀不堪，雜質極多，帶著一股濃烈的硝石味和土腥氣，而且產量極低，對於幾千人的部隊來說，簡直是杯水車薪。戰士們就著那帶著怪味的、黑黃色的土鹽下飯，眉頭緊鎖，卻沒有人抱怨，只是默默地吞嚥著。

“這樣下去不行，”楊帆看著訓練場上那些明顯體力不支的戰士，眉頭擰成了疙瘩，“沒有鹽，部隊就垮了一半。沒有穩固的地盤，沒有自己的經濟來源，光靠繳獲和冒險採購，我們撐不了多久。”

他深刻地意識到，流動的作戰、零星的基點，已經無法應對敵人這種全方位的、長期的擠壓。聯軍需要一個真正意義上的“家”，一個能夠提供基本物資保障、能夠發動和組織群眾、能夠進行長期建設的穩固根據地。

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