五月的磐石灣，本該是山花爛漫、犁鏵破土的時節，空氣裡卻提前漫起一股硝煙與焦糊混合的異樣氣味。

訊息是晌午傳來的，由村口那棵最高的老松樹——如今的“訊息樹”無聲地宣告。放哨的民兵看到遠處山樑上負責瞭望的同伴，用兩面小旗打出急促而簡短的訊號：東南方向，黑煙起，敵蹤現，約一個小隊，配輕機槍。

“鐺—鐺—鐺—！”急促的銅鑼聲瞬間撕裂了楊家屯的寧靜。

“鬼子來了！東南邊，人不多！”民兵隊長，分地後幹勁最足的趙大勇，一邊敲鑼一邊扯著嗓子吼。

沒有想象中的驚慌失措。田裡勞作的男人們立刻放下鋤頭，抄起就放在田埂上的梭鏢、大刀，或者那幾支老套筒、鳥槍，迅速向預定的阻擊位置集結。女人們則抱起孩子，攙著老人，按照演練過多次的路線，默默而迅速地撤往山裡更隱蔽的後方營地。糧食能帶的帶走了，帶不走的，連同一些重要的傢什，熟練地埋進地窖，蓋上浮土和柴草。

整個屯子，像一部驟然啟動的精密機器，在沉默中高效運轉。

李老栓站在自家剛剛分到、還沒捂熱乎的三畝水澆地旁，看著綠油油的秧苗，咬了咬牙，最後看了一眼那間住了祖孫三代、剛剛修繕過的土坯房，猛地轉身，對身後拿著火把的兒子低吼道：“燒！”

“爹！這房……”兒子舉著火把的手在顫抖。

“燒！”李老栓眼睛赤紅，聲音嘶啞，“絕不給鬼子留個窩！楊司令和同志們幫咱們奪回地，分了房，咱們就不能讓鬼子踩著咱們的鍋臺禍害！快！”

火把被扔上堆在房前屋後的柴堆，濃煙驟起，很快騰起烈焰。這不是個例，在日軍小隊可能經過的路線附近，幾處零散的房屋都相繼冒起了黑煙。百姓們用這種最決絕的方式，踐行著“不給敵人留下一粒米、一口水、一片瓦”的誓言。

與此同時，在山林小道上，幾個半大的孩子，像靈巧的山羊，正拼命奔跑。他們懷裡揣著插著雞毛的信件——“雞毛信”，代表著最緊急的軍情。這些孩子，是磐石灣特有的“小交通員”，他們熟悉每一條只有野獸才走的山路。

日軍小隊長吉田少尉帶著他的四十多人，配著一挺歪把子機槍，兩個擲彈筒，正沿著山谷小心翼翼地向內推進。他的任務是“偵察掃蕩”，摸清這支所謂“楊支隊”的虛實，並試圖捕捉百姓，獲取情報。

然而，他很快就發現，自己彷彿陷入了一個無形的泥潭。

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