夜幕如濃稠的墨汁，將昭京嚴嚴實實地籠罩其中，唯有幾處高樓上零星的燈火，像極了巨獸眼中幽微的光。陳硯蜷縮在李府外的暗影裡，後背緊緊貼著冰涼的青磚牆，耳中捕捉著牆內傳來的每一絲細微聲響。三日前分別後，他數次以探望為由求見李正清，卻都被管家那句 “大人身體不適” 拒之門外。今夜，他將從李婉玉墜中發現的密信殘片緊緊攥在手中，殘片邊角早已被他捏得發皺，可他的決心卻愈發堅定，猶如磐石一般。

叩門聲在寂靜的夜裡突兀地響起，驚飛了屋簷下棲息的夜梟。良久，厚重的門扉緩緩開啟，一道縫隙中探出管家面無表情的臉：“江公子，我家大人實在不便見客。” 陳硯迅速從懷中掏出密信殘片，壓低聲音，字字如釘：“勞煩通稟李大人，事關殿試主考官人選。” 管家的眼神微微一動，渾濁的眼珠轉動了幾下，猶豫片刻後，側身將他引入府中。

穿過九曲迴廊，陳硯的腳步不自覺地放輕。廊下懸掛的燈籠在夜風中輕輕搖晃，光影在牆壁上投下扭曲的圖案，恍若張牙舞爪的鬼魅。在書房外，他深吸一口氣，推開門。數月未見，李正清身著一襲素色長袍，面色略顯憔悴，可眼中那抹沉穩與威嚴依舊如昔。“江洗，你可知私藏密信是何罪名？” 李正清的聲音平靜得像一潭死水，卻讓陳硯的心頭猛地一顫。他強壓下內心的緊張，將密信遞上前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“學生正是為查清真相，才斗膽打擾大人。”

李正清接過密信，枯瘦的手指輕輕摩挲著殘片邊緣，目光在上面停留許久，突然發出一陣低沉的輕笑，笑聲中帶著幾分嘲諷與不屑：“你以為憑這隻言片語，就能扳倒換骨盟？” 話音未落，書房兩側的暗門轟然洞開，寒光閃閃的長劍如林般探出，數十名侍衛魚貫而出，將陳硯團團圍住。“李大人，您……” 陳硯難以置信地瞪大雙眼，望著昔日敬仰的師長，眼中滿是震驚與失望。李正清緩緩背過身去，語氣冰冷得如同臘月的寒風：“念在你曾為我幕僚，交出《燼餘書》上冊，我可保你不死。”

千鈞一髮之際，窗外突然炸開一聲尖銳的訊號彈光芒，紅光映得屋內眾人面容扭曲。陳硯趁機一腳踢翻身旁的書案，硯臺、筆墨、書卷頓時漫天飛舞，墨汁如黑色的雨幕般傾瀉而下。他藉著這混亂的瞬間，奪門而逃。身後，侍衛們的呼喝聲、刀劍出鞘聲交織在一起，如同一首催命的戰歌。陳硯在庭院中左躲右閃，月光下，刀光劍影閃爍如銀蛇狂舞。忽然，他聽見李正清那聲刺耳的怒吼：“務必留下活口！” 這聲命令如同一記重錘，狠狠砸在他心上，讓他徹底認清了對方的真面目。

另一邊，雲漪身著一襲宮女服飾，穿梭在金碧輝煌卻暗藏殺機的宮殿間。她的步伐輕盈，眼神卻警惕如鷹，時刻留意著四周的風吹草動。藏書閣位於皇宮西側，遠遠望去，三步一崗五步一哨，守衛們如雕像般佇立，手中的長槍在月光下泛著冷冽的光。雲漪在角落裡找到一處排水口，迅速掏出特製的工具，小心翼翼地撬動鐵柵。就在鐵柵即將鬆動的瞬間，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。

“站住！什麼人？” 一名侍衛如鬼魅般出現，厲聲喝道，手中長槍直指雲漪咽喉。雲漪心中一驚，卻瞬間換上一副嬌俏的笑容，轉身盈盈一拜：“公公，奴婢是奉皇后娘娘之命，來取些安神香。” 說著，她從懷中掏出一枚金簪，悄悄塞給侍衛，金簪上鑲嵌的寶石在夜色中閃爍著誘人的光芒。侍衛臉色稍緩，眼神卻依舊狐疑：“可有腰牌？” 雲漪心中一緊，後背瞬間被冷汗浸透。就在這千鈞一髮之際，她突然瞥見遠處火光沖天 —— 是書蟲發出的訊號！

此時的書蟲正帶著狸花貓在皇宮外圍狼狽奔逃。他故意弄出巨大的聲響，時不時踢翻路邊的花盆，撞倒宮燈。狸花貓也似通人性，在他肩頭不斷髮出尖銳的叫聲，聲音淒厲，成功擾亂了敵人的判斷。“快來人！有刺客！” 書蟲一邊跑一邊大喊，沙啞的聲音在空曠的宮道上回蕩。他的計策奏效了，大部分守衛被吸引著朝相反方向追去。然而，他畢竟年事已高，體力漸漸不支，腳步也愈發沉重，身後的追兵卻越逼越近，腳步聲如鼓點般敲擊著他的心臟。

雲漪抓住這難得的時機，迅速鑽入排水口。通道內潮溼陰暗，腐臭的氣味撲面而來，幾乎讓她作嘔。可她強忍著不適，手腳並用，在黑暗中摸索著前行。不知過了多久，前方終於出現一絲微弱的光亮。她奮力推開暗門，眼前的景象讓她不禁屏住了呼吸 —— 她置身於藏書閣的地下室，四周堆滿了古樸的書架，塵埃在燭光中飛舞。在牆角處，一個古樸的銅箱靜靜佇立，箱蓋上刻著與《燼餘書》相同的紋路，彷彿在訴說著不為人知的秘密。

與此同時，陳硯在擺脫追兵後，憑藉著與雲漪約定好的暗號，艱難地找到了地下室。兩人對視一眼，眼中皆是驚喜與緊張。他們合力開啟銅箱，裡面赫然躺著《燼餘書》下冊！陳硯顫抖著雙手，將上下冊拼在一起。剎那間，玉扣突然發出耀眼的光芒，光芒中，書頁上的燼痕如活物般遊動、扭曲，漸漸顯現出驚天秘密。然而，還沒等他們仔細檢視，地下室的門突然被一股巨大的力量撞開，木屑紛飛。李正清帶著一群黑衣殺手出現在門口，李正清的臉上帶著瘋狂的笑容，眼中閃爍著貪婪的光芒。

“把書交出來！” 李正清的聲音中充滿了不容置疑的命令。陳硯握緊殘卷，怒目而視：“為什麼？您不是一直以清流自居嗎？” 李正清冷笑一聲，笑聲中滿是嘲諷：“自居？在這昭朝，不融入黑暗，如何生存？徐明軒就是太天真，才落得個自焚的下場。” 他的話語如同一把利刃，揭開了多年前那樁慘案的真相 —— 當年，正是李正清為了上位，背叛了好友徐明軒，將他的彈劾信洩露給換骨盟，親手將徐明軒推入了萬劫不復的深淵。

雲漪見狀，毫不猶豫地甩出軟鞭，軟鞭如靈蛇般飛射而出，直擊殺手咽喉。陳硯則在一旁施展燼痕術，他咬破手指，將鮮血滴在殘卷上，口中唸唸有詞。隨著他的動作，空氣中瀰漫起一層詭異的霧氣，霧氣中，一幅幅畫面若隱若現。打鬥中，書蟲突然從書架後衝了出來，他手中揮舞著從藏書閣找到的古劍，劍身雖已鏽跡斑斑，卻依舊散發著一股肅殺之氣。“快走！我來攔住他們！” 書蟲大喊，聲音中帶著決絕與悲壯。陳硯想要拒絕，卻被雲漪一把拉住，強行拖著後退。

地下室裡瞬間刀光劍影，血肉橫飛。書蟲雖然年邁，卻憑藉著對古籍機關的瞭解，巧妙地利用四周的書架、暗格，暫時抵擋住了殺手的進攻。然而，李正清親自出手了。他手持長劍，如鬼魅般繞到書蟲身後，長劍寒光一閃，狠狠刺穿了書蟲的胸膛。“不！” 陳硯悲呼一聲，想要衝上前去，卻被雲漪死死抱住。書蟲望著他們，嘴角露出一絲欣慰的笑容，那笑容中帶著解脫，也帶著對他們的期許。他用盡最後一絲力氣，將狸花貓拋向陳硯。

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