藤蔓瞬間纏住陳硯的腳踝，她驚訝地發現倒刺竟是用印著星鯨印的星相館古籍書頁製成。“這些是用你的映象能量培育的，” 潮汐統領冷笑著，“只要被刺中，你的書魂就會被吸進藤蔓 —— 到時候，你就會成為漩渦之心的一部分。”

阿棠的殘魂從藤蔓縫隙鑽出，化作光刃斬斷藤蔓：“祭壇東南角有星砂火種！點燃它能燒掉藤蔓 —— 但需要有人引開他！” 老舵工衝向潮汐統領，光刃與水團碰撞，蒸汽瀰漫，“記住要按北斗七星的順序點燃！”

陳硯衝向東南角，石縫裡藏著十二顆刻滿星象符號的星砂火種。她按北斗方位排列火種，剛點燃第四顆，藤蔓突然破土而出纏住她的手腕。潮汐統領的水團壓來，裡面隱約可見阿棠痛苦的臉：“放棄吧，你救不了任何人 ——”

“誰說的？” 父親的書魂從星鯨印中衝出，金色光帶纏住潮汐統領的水團，“硯兒快點燃剩下的火種！我能暫時困住他！這些藤蔓怕星鯨族的血脈 —— 用你的血！”

陳硯咬破舌尖，將血滴在最後三顆火種上。星砂爆發出耀眼強光，藤蔓迅速枯萎，露出十二名星鯨族俘虜的殘魂。他們仍保持著託舉的姿勢，臉上帶著欣慰的笑容，彷彿終於完成了守護的使命。

“不可能！” 潮汐統領的水團劇烈翻滾，阿棠的書魂趁機掙脫，與父親的光帶合力將水團壓縮成球體，“星燼大人說過沒人能破解我的水牢 ——”

“因為你不知道真正的平衡是什麼。” 陳硯撿起平衡之種碎片，突然領悟石臺邊緣的深意，“守護與混沌本就該共存，就像這顆種子需要兩種能量才能發芽。” 她將碎片按在祭壇中央凹槽，父親的書魂與潮汐統領的水團同時注入能量，碎片開始緩慢癒合。

潮汐統領發出驚恐的尖叫，水團炸裂成無數水珠。每顆水珠裡映出不同的畫面：星燼在沉船底佈設映象陣，十二艘古沉船的龍骨刻滿逆向星鯨紋；創世者站在祭壇前埋下平衡之種，身後跟著十二名星鯨族護衛；還有個模糊身影從寒江深處升起，手中握著另一半星鯨印。

“那是 ——” 陳硯剛要細看，水珠全部蒸發。祭壇劇烈震動，十二根盤龍柱噴出金色星砂，在空中組成完整的星鯨印。父親的書魂虛弱地靠在石柱上：“快帶著種子離開，這些沉船要塌了 —— 下面有密道通往星相館，能避開映象軍團 ——”

暗門開啟的瞬間，陳硯看見學徒映象胸口插著星砂匕首，正艱難地朝她揮手：“星燼的本體…… 在漩渦之心底部…… 他要來了 ——”

祭壇突然塌陷，陳硯抓住搖晃的盤龍柱，看著平衡之種完全癒合，種子裡的兩個影子和諧旋轉。父親的書魂將她推向暗門：“快走！我來擋住崩塌的碎石 —— 記住七日黃昏前要將種子種在共生陣中心！”

衝進暗門的剎那，陳硯聽見父親的吶喊。回頭望去，父親的書魂化作光盾擋住墜落的橫樑，學徒映象用最後的力量加固暗門。暗門關閉的瞬間，她看見 “星鯨號” 船帆上，黑色斑點已蔓延成混沌之眼的形狀。悲痛與不捨湧上心頭，但她握緊種子繼續奔跑。

密道里的星砂在牆壁上流淌，組成指引的箭頭。陳硯抱著平衡之種奔跑，種子突然發出微光，照亮前方的岔路 —— 左邊通道刻著星相館標記，右邊通道刻著陌生的眼睛齒輪符號。

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