黎明的微光艱難地穿透厚重的鉛灰色雲層，灑在無邊無際的蘆葦蕩上，卻驅不散那股沉甸甸的溼冷和壓抑。風停了，湖面平滑如鏡，倒映著同樣黯淡的天空，空氣凝滯得令人窒息，彷彿連蘆葦都停止了搖曳，在靜默中等待著什麼。

一小片被踩倒的蘆葦圈出的空地上，一個簡陋的新墳靜靜矗立。沒有墓碑，只有一捧溼潤的湖泥，上面插著幾根削尖的蘆葦杆，權作標記。埋葬的是昨天凌晨犧牲的重傷員，一個來自蘇北、只有十九歲的小戰士，大家都叫他“小豆子”，入伍不到半年，話不多，總是靦腆地笑。此刻，他永遠沉睡在了這片他為之戰鬥、最終也吞噬了他的湖水之畔。

安德烈、周明遠、“鐵牛”、“泥鰍”、趙鐵柱，以及所有能抽身出來的戰士，大約三十來人，默默地圍在墳前。沒有人說話，只有沉重的呼吸聲和遠處水鳥偶爾淒涼的啼叫。氣氛肅穆而悲愴。又少了一個弟兄。藥品的短缺，像一隻無形的手，扼住了這支隊伍的咽喉。

安德烈站在最前面，獨眼望著那小小的土堆，臉上沒有任何表情，但緊握的拳頭，指節因用力而發白。他緩緩抬起右手，五指併攏，舉至額際，行了一個無聲的軍禮。身後，所有人，無論新兵老兵，無論原是“幽靈”營還是趙鐵柱帶來的潰兵，都默默抬起了手臂。

“小豆子兄弟，一路走好。” 周明遠聲音低沉沙啞，“等打跑了鬼子，我們一定回來，給你立塊碑，刻上你的名字，讓後人知道，有個叫‘小豆子’的好漢，在這澱山湖裡，跟狗日的小鬼子拼過命！”

“兄弟，你放心，” “鐵牛”抹了把臉，眼眶有些發紅，“你的仇，我們記著。殺一個鬼子夠本，殺兩個賺一個！老子遲早用一百個鬼子的腦袋，給你當祭品！”

趙鐵柱和他帶來的幾個潰兵，感觸尤為複雜。就在幾天前，他們還像沒頭蒼蠅一樣在湖區亂撞，隨時可能餓死、病死，或者被鬼子偽軍像殺雞一樣宰掉。是眼前這支自稱“幽靈”的隊伍收留了他們，給了他們槍，給了他們糧食，也給了他們一個繼續戰鬥下去的理由和……家的感覺。現在，他們親眼看到，這個“家”裡的兄弟，是如何在缺醫少藥中默默死去。沒有抱怨，沒有哀嚎，只有無聲的告別和更深的仇恨。這種同生共死的氛圍，比任何口號都更有力量。

“營座，” 一個有些怯生生的聲音響起，是趙鐵柱排裡一個叫“猴子”的年輕士兵，他因為瘦小機靈得了這個外號，“我……我以前在老家，跟我爹學過認幾味草藥，止血、退燒的土方子也知道幾個。這湖蕩裡，說不定能找到些能用的草藥……”

所有人的目光瞬間集中到他身上。“猴子”被看得有些不好意思，縮了縮脖子。

“你真認得草藥？” 周明遠眼睛一亮，急切地問。

“認得一些常見的，像車前草、蒲公英、魚腥草、野菊花啥的，止血的話，有些水蓼、小飛蓬搗爛了也能用，就是效果慢……” “猴子”小聲說道。

“太好了！” 周明遠一拍大腿，“不管效果咋樣，有總比沒有強！‘泥鰍’，你帶幾個人，跟著‘猴子’，在咱們活動的地盤裡轉轉，仔細找找，看有沒有能用的草藥。注意安全，千萬別走遠！”

“沒問題！” “泥鰍”立刻點頭，看著“猴子”的眼神也親切了不少。

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