“哎，慢走。”張嬤嬤送她們到門口，忽然拉了拉金玉妍的袖子，聲音壓得低了，“格格是個聰明的，我跟你說句心裡話。福晉說了，四爺回來那天，別搶著往前湊，安安靜靜的就好。四爺在園裡忙了這麼久，心裡定是煩了那些湊跟前的人。他素來唸舊，也重情義，你是在府裡守著家的人，這份安穩，比什麼都金貴——四爺心裡，最記掛的就是守著家的人。”

金玉妍心頭一暖，屈膝行了個禮：“多謝嬤嬤提點，臣妾記在心裡了。”

離開正院時，夕陽已經沉得低了，把兩人的影子拉得長長的，投在石板路上。陳格格小聲說：“姐姐，張嬤嬤這是把你當成自己人了，連福晉的話都告訴你。”

金玉妍笑了笑，沒說話。她知道，張嬤嬤的話不是白說的，這是福晉在給她遞梯子，也是在試探她——看她是不是真的安分，是不是真的懂規矩。在這潛邸裡，每一句話都有分量，每一個動作都藏著心思，一步都不能錯。

回到西跨院，小廚房已經把梅子糕做好了，裝在個白瓷盤裡，熱氣騰騰的，還帶著股子青梅的酸香。金玉妍走過去，拿起一塊嚐了嚐，眉頭微微皺了起來：“太甜了，四爺不喜這麼甜的。瀾翠，去告訴小廚房，再減些糖，多放些青梅末，青梅要選那種酸些的，壓一壓甜味。”

瀾翠應著去了，陳格格看著她忙碌的樣子，忽然說：“姐姐，我總覺得，四爺這次回來，會對你不一樣。你看，張嬤嬤護著你，福晉也提點你，連我兄長都說，四爺在園裡偶爾會問起，西跨院的竹子長得怎麼樣了。”

金玉妍拿起那支素銀簪，對著夕陽看了看。夕陽的光透過簪子，在地上投下細碎的銀紋，簪頭的纏枝蓮雖磨得發亮，卻依舊透著股韌勁。她笑了笑：“不一樣又如何？在這府裡，今日的不一樣，說不定就是明日的禍根。高側福晉現在得寵，可她太急了，急著搶風頭，急著壓過別人，早晚要栽跟頭。咱們能做的，就是把眼下的日子過穩，把手裡的事做妥，等風來的時候，再穩穩地站著——風要是順，就往前挪一步；風要是逆，就往後退一步，總不能讓風把自己吹倒了。”

陳格格似懂非懂地點點頭，又想起什麼，說：“對了，我兄長還說，熹貴妃的病好像不輕，太醫院的太醫換了好幾個，都沒見好。四爺這幾日也愁得慌，夜裡還在書房批摺子到很晚。”

金玉妍心裡一動。熹貴妃是四爺的生母，她的病若是不好，四爺心裡定是煩的。這時候，誰要是能安安靜靜地陪著他，不吵不鬧，或許比送什麼金貴東西都管用。她走到書案前，拿起那張寫著“穩”字的宣紙，看了看，又拿起筆，在旁邊寫了個“靜”字。筆尖劃過宣紙，墨色沉穩，沒有一絲晃動。

三日後，弘曆歸府的訊息傳了來。天剛亮，潛邸裡就忙了起來，丫鬟太監們來來往往，腳步聲、說話聲混在一起，連空氣裡都透著股子緊張和雀躍。唯獨西跨院安安靜靜的，竹影依舊，銅鈴輕響，像沒被這股子熱鬧影響到。

金玉妍穿著那件月白色的舊旗裝，袖口的竹紋被洗得淡了，卻依舊清晰。她頭上戴著那支素銀纏枝蓮簪，沒戴別的首飾，素淨得像株剛洗過的青竹。她坐在窗邊，手裡拿著個小炭爐，正慢慢煮著新茶。錫茶罐就放在旁邊，裡面是陳格格帶來的雨前龍井，茶葉在熱水裡慢慢舒展，清冽的茶香漫開來，飄滿了整個屋子。

“主子，都去門口等著了！李格格、王格格都去了，連二格格都帶著丫鬟去了！咱們也去吧？”瀾翠急得團團轉，手裡拿著件石青色的褙子，想讓金玉妍披上，“再不去，就晚了，四爺該看不見咱們了！”

“再等等。”金玉妍往茶盞裡添了片薄荷葉，動作輕緩，“等福晉和高側福晉先去。咱們是守家的人，不必搶這個先。搶來的熱鬧，不長久；等出來的安穩，才踏實。”

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