弘曆沒說話，只沉著臉，目光落在棋盤上。過了片刻，他忽然落下一子，黑棋像把利刃，直逼白棋的腹地。接著，他落子越來越快，步步緊逼，竟沒給金玉妍留半點餘地。金玉妍握著棋子，看著棋盤上漸漸被黑棋包圍的白棋，心裡清楚——他這是在氣頭上，把怒意都撒在了棋局上。

一局終了，白棋慘敗。弘曆把棋子一推，站起身，冷聲道：“李玉，去查！府裡誰在散播謠言，查出來，杖責二十，直接攆出府去！”

李公公領命而去，腳步匆匆，連傘都忘了打，轉眼就消失在雨幕裡。

金玉妍垂著眼，收拾著棋盤上的棋子，沒問也沒勸。她知道，弘曆這是在護著她——他聽了那些謠言，心裡不痛快，想替她出頭。可這份護著，也帶著警告：他不允許任何人在府裡編排他看重的人，更不允許有人用這種陰私的手段攪亂府裡的安寧。

不過半個時辰，李公公就回來了。他渾身都溼透了，臉上卻帶著幾分急促，走到弘曆跟前，躬身稟報：“四爺，查清楚了。是高側福晉院裡的兩個丫鬟，一個叫白櫻，一個叫綠萼，這幾日總躲在柴房和角門一帶散播謠言，還編了曲子教別的小丫鬟唱。另外，還有幾個各院的小太監跟著起鬨，添油加醋地說些難聽的。”

“高曦月院裡的人？”弘曆冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“她自己還在禁足，倒有閒心管別人的事？看來這禁足，還是太輕了。”他頓了頓，聲音更冷，“那兩個丫鬟，杖責二十，即刻攆出府，不許再踏進潛邸半步。其餘起鬨的小太監，各罰三個月月錢，再敢嚼舌根，直接發往莊子上做苦力！”

李公公大聲應了：“嗻！”

弘曆又看向他，眼神銳利：“去，把這話傳遍府裡——不管是丫鬟還是僕婦，誰再敢議論金格格，或是編排院裡的是非，不管是誰的人，一律按這個規矩辦！”

“嗻！”李公公轉身就去傳話，這次沒敢耽擱，拿著弘曆的話，先去了高曦月的院子，又去了各院，最後連柴房、膳房這些地方都走了一遍。

彼時高曦月正坐在窗邊賭氣，桌上擺著的點心沒動一口，素心剛給她續上的熱茶也涼透了。她望著窗外飄落的小雨，心裡滿是怨懟——自打被禁足，弘曆一次都沒來看過她，倒是日日往西跨院跑，那些下人更是見風使舵，連送過來的飯菜都不如從前精緻了。

“主子，您多少吃點吧，空著肚子對身子不好。”素心勸道。

高曦月沒理她，正想發作，就聽見院門外傳來李公公的腳步聲。她眼睛一亮，以為是弘曆派來傳話的，趕緊整理了下衣裳，擺出一副委屈的模樣。可等李公公進來，臉上卻沒半點笑意，只冷冷地站在廊下，朗聲道：“四爺有令——高側福晉院裡丫鬟白櫻、綠萼，散播謠言、編排主子是非，杖責二十，即刻攆出府！其餘人等若再敢多嘴，一律發往莊子上！”

高曦月臉上的笑意瞬間僵住，猛地站起身：“李公公，你說什麼？！白櫻和綠萼怎麼了？她們做錯了什麼要被攆走？”

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