入秋的潛邸褪去了夏日的濃綠，院中的海棠樹葉漸漸染上淺黃，風一吹，便有細碎的葉片簌簌落下，鋪在青石板路上，像是撒了一層金粉。西跨院窗臺上的茉莉早已凋謝，只留下幾根乾枯的枝條，瀾翠見狀，特意從花房換了一盆金邊蘭草。這蘭草葉片修長，邊緣泛著淡淡的金邊，透著幾分清雅，與案上那盞青釉瓷瓶裡插著的野菊花相映——那野菊花是前些日子金玉妍帶著春桃在郊外採摘的，黃的、白的、紫的混在一起，雖不是什麼名貴品種，卻開得肆意爛漫，讓這初秋的庭院多了幾分悠然意趣。

金玉妍坐在窗邊的玫瑰椅上，手裡捧著一封剛送來的信。信封是杏色的，上面蓋著弘曆的私印，字跡是他熟悉的行書，筆鋒遒勁有力，帶著幾分灑脫，一看便知是他親手所寫。她指尖輕輕摩挲著信封，指腹能清晰感受到宣紙的紋理，心裡泛起一陣暖意——這是弘曆離開潛邸後，寄來的第三封信了。前兩封信多是公務交代，只在末尾提了幾句家常，卻已讓她牽腸掛肚許久。

“主子，快拆開看看吧，四爺肯定在信裡提到您了！”春桃端著一盞剛泡好的菊花茶走過來，茶盞是素雅的白瓷，裡面飄著幾朵金黃的菊花，香氣清新。她臉上滿是期待，眼睛亮晶晶的，像是比金玉妍還要急切。

金玉妍笑了笑，眼角的細紋裡都透著溫柔。她小心翼翼地拆開信封，生怕弄壞了信紙——弘曆的字寫得好，她向來捨不得讓這些字跡有半分損傷。取出的信紙是上好的灑金宣紙，上面密密麻麻寫滿了字，墨跡還帶著淡淡的松煙香，顯然是寫好後不久就寄出的。

她逐字逐句地讀著，信裡大多是關於江南河道查勘的公事。他說江南近日多雨，太湖流域的部分河段出現了淤堵，沿岸的農田被淹了不少，百姓們很是焦急；又說他已帶領河道總督、地方知府等官員實地勘察，沿著河岸走了近百里，腳都磨出了水泡，終於制定出了初步的疏通方案，計劃先加固堤壩，再開挖引流河道；還提到當地百姓對河道治理十分支援，有不少村民主動送來新鮮的瓜果和蔬菜，其中有一種叫“醉李”的果子，果肉飽滿，酸甜多汁，他嚐了覺得不錯，特意讓人曬了些果乾，等回京時帶回來給府里人嚐嚐。

通讀下來，信裡幾乎全是公事，關於潛邸的近況，只寥寥提了一句“府中諸事繁雜，可託付福晉與你，你素來沉穩，務必保重身體，勿要操勞過度”。金玉妍看著信上的內容，嘴角卻依舊掛著溫柔的笑意——她太瞭解弘曆了，他向來沉穩內斂，即便心裡掛念，也不會在信裡過多流露兒女情長，尤其是在查勘河道的關鍵時期，他更是把所有精力都放在了公事上。而且她知道，能讓他在信裡特意提到“託付與你”，已是對她極大的信任。

“四爺在信裡說什麼了？”瀾翠剛從外面回來，手裡拿著一件剛漿洗好的素色披風，見金玉妍捧著信，連忙湊過來，好奇地問。她知道主子盼這封信盼了許久，這些天幾乎每天都要問送信的小廝有沒有訊息。

“還能說什麼，都是些河道上的事。”金玉妍把信遞給瀾翠，語氣裡帶著幾分無奈，眼底卻藏不住笑意，“不過他說一切安好，讓咱們不必擔心。還說要帶江南的果乾回來，給咱們嚐嚐鮮。”她頓了頓，對春桃說，“春桃，取筆墨來，我給四爺寫封回信。他在外頭辛苦，總得讓他知道府裡安穩，才能安心。”

“哎，好嘞！”春桃連忙應下，轉身去內室取筆墨紙硯。她動作麻利，很快就把東西端了上來——硯臺裡已經磨好了墨，墨色濃黑髮亮；毛筆是金玉妍常用的狼毫筆，筆鋒柔韌；宣紙則是她特意留著的半生熟宣，寫起字來不洇墨，還能保留筆鋒的韻味。

金玉妍鋪開宣紙，握著狼毫筆，卻沒有立刻下筆。她垂眸沉思，心裡有很多話想對弘曆說——想說高曦月之前派人偷賬本被抓後，雖然安分了許多，但眼神里的不甘從未消散，她依舊在暗中留意著對方的動靜；想說陳格格生產時的艱難，胎位不正險些難產，幸好請來的太醫醫術高明，才母子平安；想說小瑞滿月時的熱鬧，富察福晉賞了不少東西，府裡的人都來道賀，小瑞被抱在懷裡，一雙大眼睛烏溜溜的，格外招人喜歡；還想說西跨院的蘭草長勢很好，野菊花也開得正豔，等他回來，就能一起賞菊喝茶了。

可轉念一想，她又把這些話都嚥了回去。弘曆在外查勘河道，既要應對複雜的水利工程，又要安撫受災的百姓，還要協調各級官員的關係，本就辛苦至極。若是讓他知道府裡的紛爭，定會分心，甚至可能影響他的公務。她是他的側福晉，不僅要做他的解語花，更要做他的後盾。能做的，就是讓他安心，讓他知道潛邸一切安好，讓他能毫無牽掛地處理公事。

於是，金玉妍握著筆，在宣紙上緩緩寫下回信。她先是問候弘曆的身體，叮囑他秋日多雨，河道邊溼滑，勘察時一定要注意安全；又說潛邸一切安穩，富察福晉身體康健，每日打理府中事務井井有條，從不讓她過多操勞；接著特意提到陳格格已經養好身子，面色紅潤，精神飽滿，小瑞長得白白胖胖，已經能認出人了，每日哭鬧聲都中氣十足，讓府裡多了不少生氣；還說府裡的下人們都很安分，各司其職，沒有出現任何亂子；最後又叮囑弘曆天氣漸涼，記得添衣，夜裡批閱公文時要多喝熱茶，不必掛念府中。

寫好信後，金玉妍又仔細讀了一遍，確認沒有任何可能讓弘曆分心的內容，才滿意地放下筆。她想起什麼，轉身從衣櫃的抽屜裡取出一塊錦緞。這塊錦緞是她前些日子特意讓繡娘繡的，底色是淡雅的月白色，上面用淺青色的絲線繡著幾株蘭草，葉片舒展，花朵清雅，栩栩如生，連蘭草葉子上的紋路都繡得清晰可見。她記得弘曆臨走前，曾在書房裡對著一幅蘭草圖讚歎不已，說蘭草“生幽谷，不以無人而不芳，處逆境而不自棄”，是君子之花，還說等將來有空了，要在院子裡種上一片蘭草。她便把這話記在了心裡，特意繡了這塊錦緞，想讓他在江南也能看到自己喜歡的景緻，也能感受到她的牽掛。

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