這話既捧了太后，又顯了自己的謙遜，太后聽著滿意，笑著道：“你倒是嘴甜。不過哀家說的也是實話，你入宮時日不長，能把啟祥宮打理得這般規矩，已是難得。前幾日哀家聽內務府劉總管說，啟祥宮如今出入登記比從前嚴了十倍，連內務府送東西的小太監都要按規矩登記，半點含糊不得，這便是好事。”

金玉妍心中暗自驚訝——連內務府總管都向太后稟報啟祥宮的事，可見太后雖深居簡出，卻對後宮各宮的動靜瞭如指掌。她連忙回道：“都是臣妾該做的。啟祥宮是皇上的後宮，也是太后做主的地方，若是連出入都管不好，豈不是讓太后和皇上操心？臣妾只是按宮規辦事，不敢有半分懈怠。”

兩人又閒聊了幾句，從啟祥宮的宮人近況，聊到御膳房的夏日選單，再到榮壽公主近日的功課。金玉妍始終保持著恭順的姿態，太后問什麼便答什麼，既不添油加醋，也不刻意隱瞞，偶爾還會順著太后的話，誇幾句榮壽公主乖巧懂事，逗得太后連連發笑，連榮壽公主都對金玉妍多了幾分親近，時不時拿著點心遞到她面前，奶聲奶氣地說：“嘉嬪娘娘，你吃這個，甜！”

不知不覺間，已過了一個時辰。殿外傳來太監的通報聲：“太后，皇后娘娘、貴妃娘娘、嫻妃娘娘前來請安！”

太后笑著對金玉妍道：“你先坐著，等她們來了，咱們一起說說話。正好讓她們也嚐嚐你帶來的龍井，味道確實不錯。”

金玉妍連忙應道：“是，太后。”她起身站到一旁，將主位旁的椅子空出來——按後宮規制，皇后、貴妃需坐在太后近旁，她這個嬪位，只能坐在稍遠些的位置。

不多時，富察皇后、高曦月與如懿便走進殿內。皇后身著明黃色繡五爪龍紋的宮裝，頭戴累絲嵌寶鳳釵，氣度雍容華貴，行走間裙襬搖曳，盡顯中宮威儀；高曦月穿著粉色繡海棠花的宮裝，妝容精緻，頭上簪著一支赤金海棠珠花釵，珠花隨腳步晃動，顯得嬌俏卻也帶著幾分張揚；如懿則穿著淡藍色繡蘭草紋的宮裝，首飾簡單，只一支碧玉簪綰髮，氣質清冷，眉眼間帶著幾分疏離。

三人見到金玉妍，神色各異——皇后溫和一笑，高曦月眼中閃過一絲不易察覺的敵意，如懿則只是淡淡頷首。

“臣妾富察氏/高曦月/烏拉那拉氏，參見太后，太后千歲千歲千千歲。”三人齊齊屈膝行禮，聲音恭敬。

“起來吧。”太后笑著擺手，示意宮女賜座，“今日倒是巧，你們一來，人就齊了。快坐，嚐嚐這新沏的龍井，是玉妍帶來的李朝特產，味道清雅，解暑正好。”

宮女們連忙為三人倒上茶。高曦月端起茶盞，湊到鼻尖聞了聞，隨即笑著道：“果然是好茶，香氣比內務府的碧螺春還濃幾分。妹妹有心了，竟把家鄉的珍品都拿來孝敬太后，這份心意，真是難得。”

這話看似誇讚，實則是在刻意強調金玉妍的“李朝出身”——在後宮之中，“外邦嬪妃”始終是金玉妍的軟肋，高曦月這話，便是想提醒皇后與如懿，金玉妍與她們“非我族類”，也想讓太后記起金玉妍的“特殊身份”。

金玉妍心中冷笑，面上卻不動聲色，笑著回道：“姐姐過獎了。不過是些尋常茶葉，哪裡算得上珍品？能讓太后喜歡，讓姐姐們嚐嚐鮮，便是臣妾的福氣。”她刻意淡化“家鄉珍品”的說法，只說是“尋常茶葉”，既化解了高曦月的暗諷，又不失禮數。

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