純妃被禁足的第三日，鹹福宮的秋意比別處更濃。庭院裡的梧桐葉落了滿地，卻無人清掃，風一吹便卷著塵土四處飄散，落在窗臺上、石階上，連殿內的桌案都蒙了一層薄灰。往日里宮人穿梭、笑語盈盈的宮殿，如今只剩下死寂，連灑掃的小太監都敢借著採買的由頭偷懶半日，回來後也只是隨便應付著收拾兩下。

內殿的暖閣裡，雖燃著炭火，卻依舊透著寒意。純妃躺在鋪著粗布被褥的軟榻上，身上蓋著兩床厚厚的被子，卻還是不住地咳嗽。每咳一聲，她的肩膀就劇烈聳動，臉色本就因心緒鬱結而蒼白，此刻更是泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂得滲出血絲。

“額娘，您喝點水吧。”永璋端著一碗溫茶，小心翼翼地走過來，將茶杯遞到純妃唇邊。他今年8歲，往日里總愛纏著純妃要點心、講趣事，如今卻眉眼低垂，神色消沉，身上的常服洗得有些發白，也沒人及時幫他漿洗熨燙。

純妃勉強喝了兩口茶，咳嗽稍稍止住，看著兒子懂事又落寞的模樣，心頭一陣刺痛。她伸手撫摸著永璋的頭，聲音沙啞：“永璋，是不是宮裡的人怠慢你了？若是他們敢欺負你，你告訴額娘，額娘……”

話未說完，她又忍不住咳了起來，咳得眼淚直流。永璋連忙放下茶杯，幫她順著後背，眼眶泛紅：“額娘，沒有的事，他們不敢欺負我。您別說話了，好好休息。”

可他心裡清楚，宮人們早已見風使舵。自從月例被削減三成，鹹福宮的用度日漸拮据，送來的飯菜常常是涼的，有時甚至只是簡單的一碟鹹菜配糙米飯；他換下來的衣物，要等兩三天才有人拿去洗，回來時還帶著黴味；就連炭火，也只夠每日燃兩個時辰，夜裡冷得他常常睡不著覺。

前幾日，他想讓小太監去太醫院請個太醫給額娘看病，那小太監卻支支吾吾地推脫：“三阿哥，不是奴才不去，是內務府沒撥銀子，太醫院那邊說沒有旨意，不肯派太醫來啊。”他氣不過，想去養心殿求皇阿瑪，卻被守門的侍衛攔了下來，說“皇上有旨，純妃禁足期間，鹹福宮之人不得隨意出宮”。

一次次的碰壁，讓永璋心中的希望漸漸破滅。他想起往日里，皇阿瑪雖不常來，卻也會偶爾召他去養心殿問話，誇讚他字寫得好；舅舅蘇明哲也會時常送些新奇的玩意兒進宮，陪他說話。可如今，皇阿瑪對他避而不見，舅舅被調往西北，額娘病重，宮人們怠慢，他就像被全世界拋棄了一樣，往日里的活潑好動徹底消失，整日躲在房間裡練字，卻常常對著字帖發呆，連先生布置的功課都要拖延許久。

這日午後，負責盯著鹹福宮的小太監，將裡面的情況一五一十地稟報給了張全，張全又立刻讓瀾翠轉達給金玉妍。此時啟祥宮的暖閣裡暖意融融，金玉妍正坐在窗邊，看著永珹跟著先生學認字。永珹穿著一身繡著回形紋樣的錦袍，肉乎乎的小手握著毛筆，在宣紙上歪歪扭扭地寫著“天”“上”二字，寫完一個，就抬頭看向金玉妍，眼裡滿是求誇獎的期待。

“娘娘，鹹福宮那邊的情況打聽清楚了。”瀾翠輕手輕腳地走進來，壓低聲音道，“純妃娘娘病得厲害，咳嗽不止，太醫院不肯派太醫，只能靠著宮女煎些草藥維持。三阿哥更是消沉得很，整日關在房裡練字，話都很少說。宮人們見他們失勢，更是百般怠慢，茶水飯菜都是涼的，衣物也沒人打理。”

她頓了頓，語氣裡帶著幾分試探：“娘娘，要不要讓人送些藥材和銀子過去？畢竟純妃娘娘也是皇上的妃嬪，三阿哥也是皇子，若是真出了什麼事，怕是會惹皇上不快。而且，三阿哥如今這般消沉，想來也掀不起什麼風浪了，咱們示好一番，說不定還能落個仁厚的名聲。”

金玉妍正幫永珹糾正握筆姿勢，聞言頭也沒抬，淡淡道：“不必。”

她看著永珹寫完一個工整些的“人”字，笑著摸了摸他的頭，才對瀾翠道：“純妃落到今天這步，是她自己選的。她明知祖制嚴禁後宮干政，卻偏要勾結外戚，為永璋謀利，觸了皇上的逆鱗，這後果本就該她自己承擔。”

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