殘雪未消的紫禁城，籠罩在一片肅穆的氛圍中。孝賢純皇后的喪期雖已過半，各宮的素衣卻仍未換下，宮牆間的風帶著料峭寒意，吹得廊下的白幡輕輕晃動，像是在無聲訴說著後宮格局的悄然變遷。後位空懸，如同一塊燙手的山芋，既牽動著後宮妃嬪的心絃，也讓前朝文武議論紛紛，立後之事，已成為朝野上下最受關注的議題。

啟祥宮的暖閣內，銀骨炭燃得正旺，卻驅不散金玉妍心頭的寒意。她身著一襲月白色素服，鬢邊僅插一支素銀簪子，妝容淡雅，眉眼間卻凝著一絲難以察覺的陰鷙。宮女們端上的參茶早已涼透，她卻渾然不覺，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋，腦海中反覆迴響著瀾翠剛剛稟報的訊息——皇上在養心殿與軍機大臣議事時，曾無意間提及，覺得嫻妃如懿端莊得體，與他青梅竹馬，最是適合填補後位空缺。

“青梅竹馬？端莊得體？”金玉妍低聲重複著這幾個字，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，眼底瞬間燃起濃烈的恨意。她付出了多少心血，才扳倒了富察皇后，剷除了魏嬿婉、高曦月等一眾對手，掃清了通往後位的所有障礙，如今卻要讓如懿坐享其成？那個被皇上猜忌、失寵多年，只會故作清高的女人，憑什麼能得到皇上的青睞？

她想起當年入宮時，如懿憑藉著與皇上的青梅竹馬之情，處處高人一等，即便失寵也始終保持著體面；想起如懿在後宮中不爭不搶，卻總能得到皇上的特殊對待；想起永琮夭折時，所有人都懷疑是如懿作祟，可皇上最終還是沒有深究……這一切，都讓金玉妍心中的嫉妒與怨恨如同藤蔓般瘋狂滋長。

“娘娘，您別生氣，皇上只是隨口一提，還沒有下旨呢。”瀾翠站在一旁，看著金玉妍陰沉的臉色，心中暗自擔憂，“而且，嫻妃娘娘因永琮之事，始終被後宮嬪妃議論，朝中不少大臣也反對立她為後，她未必能順利登上後位。”

金玉妍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，瀾翠說得沒錯，皇上雖然屬意如懿，但立後之事事關重大，絕非皇上一人就能決定。朝中大臣大多傾向於立一位家世顯赫、能為大清帶來助力的皇后，而如懿的家族雖然也是名門，但近年來並無顯著功績，再加上永琮夭折的疑雲，反對的聲音定然不小。

更重要的是，太后向來不喜如懿。太后看重的是後宮的安穩與皇家的顏面，如懿性格剛直，不擅逢迎，又曾捲入過多是非，絕非太后心中的後位人選。只要她能好好利用這些有利條件，再暗中佈局，定能阻止如懿登上後位，讓後位最終落入自己手中。

“生氣？”金玉妍緩緩抬起頭，眼底的恨意已被一層平靜的偽裝所掩蓋，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑容，“我為何要生氣？嫻妃姐姐確實端莊得體，溫婉賢淑，與皇上青梅竹馬，情誼深厚，論資歷、論品行，確實是後位的不二人選。”

她站起身，走到窗邊，看著庭院中正在清掃殘雪的宮人，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“瀾翠，替我更衣，我要去養心殿見皇上。”

“娘娘，您要去……”瀾翠心中詫異，不明白金玉妍為何突然要去養心殿，還要說這樣的話。

“去恭喜皇上，也去表達我的心意。”金玉妍淡淡一笑，眼中閃過一絲算計，“皇上如今正因立後之事心煩，我若能表現出識大體、顧大局的模樣，皇上定會對我愈發滿意。至於如懿……”她頓了頓，語氣變得冰冷，“我倒要看看，她有沒有那個福氣，坐上後位。”

瀾翠心中恍然大悟，連忙躬身應道：“奴婢明白，這就為娘娘更衣。”

片刻後，金玉妍換上了一身更為素雅的素服，未施粉黛，只在鬢邊點綴了一顆小小的珍珠，整個人看起來溫婉而端莊，既符合喪期的禮制，又透著幾分賢淑的氣質。她對著銅鏡仔細打量了一番，確保自己的表情恰到好處，才帶著瀾翠，朝著養心殿而去。

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