入口外，一片被強行清理出的、佈滿能量灼燒痕跡的空地上，搭建著一個簡陋的、由骸骨和鏽蝕金屬拼湊而成的哨站。一個身影佝僂在哨站陰影中，如同盤踞在巢穴入口的腐朽屍鷲。

那是一個老監工。或者更準確地說，是一具勉強維持著人形的活屍。他的皮膚呈現出屍蠟般的青灰色，佈滿深褐色的屍斑和縫合線痕跡，部分割槽域甚至露出了灰黑色的、如同風乾牛肉般的肌肉。渾濁的眼珠如同蒙塵的玻璃球，深陷在乾癟的眼窩裡，偶爾轉動一下，透出麻木與極致的陰冷。他身上套著一件幾乎看不出原色的破爛監工制服，上面沾滿了暗紅的血痂和黃綠色的膿液。

老監工身前，擺著一張歪斜的合金骨桌。桌上放著一盞散發著慘綠色磷光的骨油燈（燈油似乎是某種屍油提煉物），燈旁散亂地堆著一些同樣破舊的金屬號牌。幾個身影（或勉強稱之為“人”）正排著隊，麻木地等待著。他們大多肢體殘缺，眼神空洞，身上散發著濃烈的死氣與絕望，如同剛從墳墓裡爬出來的行屍走肉——正是即將進入千屍洞執行“清掃”任務的炮灰。

陳燭低著頭，裹緊散發著惡臭的斗篷，模仿著前面炮灰的麻木姿態，踉蹌地排到隊伍末尾。他極力壓制著脊柱核心青銅殘片那持續的、冰冷的悸動，以及右臂斷口處能量漩渦的引力擾動，讓自己看起來只是一個傷勢更重、隨時可能倒斃的“同類”。

隊伍緩慢移動。輪到他時，他刻意讓腳步更加虛浮，身體搖晃，發出壓抑的、如同破風箱般的“嗬嗬”聲，將那塊邊緣扭曲、刻著刮痕的破爛令牌，顫抖著（實則是能量不穩引發的震動）放到骨桌上。

老監工那隻覆蓋著灰白屍蠟、指甲烏黑尖利如同鳥爪的手，慢悠悠地抓起令牌。渾濁的眼珠掃過令牌上模糊的序列號和那個代表炮灰的三角鏽蝕標記，又在陳燭被兜帽陰影覆蓋的臉上停留了一瞬。那目光如同冰冷的生物探針，帶著審視和一絲不易察覺的貪婪（或許在評估這個“燃料”還能榨出多少油水）。

“呵……又一個送死的……” 老監工的聲音如同兩塊粗糙的砂紙在摩擦，乾澀、嘶啞，帶著濃重的屍氣。他隨手將令牌丟進桌旁一個盛滿粘稠黑液（似乎是某種登記用的防腐藥水）的金屬盆裡，令牌沉入黑液，發出一聲輕微的“噗嗤”聲。

接著，他從桌下摸出一個比陳燭那塊更破舊、邊緣佈滿啃噬痕跡的骨制號牌（上面刻著一個扭曲的“柒”字），以及一個用某種黑色獸皮包裹的、拳頭大小、散發著刺鼻屍臭的油膏塊。他將這兩樣東西連同令牌一起，扔到陳燭面前。

“拿著……你的‘命’和‘燈油’……” 老監工陰惻惻地說道，渾濁的眼珠盯著陳燭，嘴角咧開一個僵硬的、如同縫合線崩開般的笑容，露出裡面焦黃稀疏的牙齒。

就在陳燭用覆蓋著粗糙護甲的左手，抓起那冰冷的骨牌和散發著惡臭的油膏塊時，老監工那砂紙般的聲音再次響起，這次壓得更低，卻如同冰冷的毒蛇鑽入耳蝸：

“新來的……聽好……”

他的目光掃過陳燭被汙泥覆蓋的右臂斷口和斗篷下隱約透出的鉛汞色裝甲裂紋。

“洞子……只清外圍……那些新扔進去的‘熱乎’垃圾……”

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