糯米灰漿是此時常用的粘合劑，但成本高昂，且需要大量糧食。水泥若真能推廣，將是革命性的進步。“先在北山到幽州的官道上選一段試驗。”王審知拍板，“十里路，鋪三丈寬，要能走載重馬車。需要多少人手、多少原料，報給陳長史協調。”

“是！”墨青興奮應下，“不過丞相……燒水泥需要大量石灰石和黏土，北山那邊倒是有石灰石礦，但開採運輸……”

“路修好了，運輸自然就順了。”王審知道，“先解決有無，再解決好壞。你們放手去做。”

離開水泥窯，王審知去了沈括所在的工坊。這裡又是另一番景象——工坊中央搭起了一個巨大的竹木框架，蒙著特製的厚絲綢，形狀像倒扣的梨子，下方懸掛著一個鋁製吊籃。這是熱氣球的雛形。

沈括正在吊籃旁除錯加熱爐，見王審知來，擦了把汗：“丞相，爐體按您說的改用薄鋁板，重量輕了一半，但導熱太快，吊籃裡熱得站不住人。我正在加石棉隔熱層——周硯那邊找到了一種類似石棉的礦物，初步試驗耐高溫效果不錯。”

“飛過嗎？”王審知仰頭看著那個巨大的氣囊。

“試過小模型。”沈括從桌上拿起一個尺許高的縮小版，“用油燈加熱，能飛三丈高，滯空一炷香。但放大後問題就多了——氣囊密封、加熱均勻、操縱方向……都是難題。”他頓了頓，“不過蘇硯那孩子提了個有趣的想法：他說可以給氣囊‘分格’，像竹蜻蜓的葉片那樣，萬一破了一格，其他格還能提供升力。”

王審知笑了：“這孩子，舉一反三。”他走近觀察那個巨大的氣囊，“沈先生，這熱氣球若能成，最先用在何處？”

沈括沉思片刻：“觀天象，測地形，傳急報。若再大些，或許……能載貨？從幽州到北山，直線距離不過百餘里，若氣球能載數百斤貨物飛越山嶺，比馬車走山路快得多。”

空中運輸！王審知心中一震。這想法看似天馬行空，但若真能實現，將是顛覆性的變革。“先解決載人，再想載貨。需要什麼支援？”

“需要更輕、更韌的布料，需要更高效、更安全的加熱裝置，還需要……膽大心細的試飛員。”沈括苦笑，“不瞞丞相，我自己試過小模型，升空那一刻，手心全是汗。”

“那就先從離地三尺開始。”王審知道，“等氣囊做好了，先繫上繩索，離地試驗。試飛員……”他想起天工院那些年輕的學徒，“讓 volunteers 自願報名，但必須經過嚴格訓練。安全第一，寧可慢，不能急。”

“是。”沈括鄭重點頭。

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