武媚娘起身走到梳妝檯前，起身時，裙襬與地面摩擦發出輕微的 “沙沙” 聲。妝臺是用梨花木做的，木質細膩，紋理清晰，經過多年的擦拭，表面已形成一層溫潤的包漿，上面鑲嵌著螺鈿，螺鈿在燭光下閃著七彩的光芒，隨著角度的變化，時而呈現出孔雀藍，時而又變成翡翠綠。

臺上擺放著各式各樣的首飾盒，有描金的，盒面上用金絲勾勒出 “鸞鳳和鳴” 的圖案，金絲與紅漆相映，華麗無比；有雕花的，雕刻著 “歲寒三友”，松針、梅枝、竹葉栩栩如生，刀法精湛；還有素面的，只用打磨光滑的紫檀木製成，卻透著一股低調的奢華。每一個都精緻無比，裡面裝著的首飾，足以讓尋常人家富甲一方。

她開啟最左邊的一個紫檀木首飾盒，盒子的合頁處用黃銅包裹，上面刻著回形紋，隨著盒蓋的開啟，發出 “咔噠” 一聲輕響。裡面放著一些平日裡常用的髮簪，有金的，上面鑲嵌著紅寶石；有銀的，雕刻著纏枝蓮；有玉的，溫潤通透，琳琅滿目，在燭光下閃著各自的光芒。

在這些華麗的首飾中，一支不起眼的胡椒木簪顯得格外特別。這木簪是用胡椒木製成的，顏色呈深褐色，帶著天然的紋理，像一條條蜿蜒的小溪。簪頭雕刻著一串飽滿的胡椒粒，紋路深邃，每一顆都栩栩如生，彷彿輕輕一碰就會掉下來，甚至能看到胡椒粒表面細小的凸起。

“這是去年李傑送的。” 武媚娘拿起木簪，指尖輕輕摩挲著上面的胡椒粒雕刻，那木質堅硬而光滑，帶著歲月的溫潤。眼神中閃過一絲複雜的情緒，有回憶，有探究，還有一絲不易察覺的欣賞，“他說這胡椒木是他自己種植的胡椒樹修剪下來的枝幹，在陰涼處晾乾了三年才製成，質地堅硬，不易變形，還有淡淡的香氣，能提神醒腦。”

她將木簪湊近鼻尖聞了聞，果然有一股淡淡的胡椒清香，混雜著木頭的本味，算不上濃郁，卻很獨特，像是雨後胡椒園裡的氣息，清新而提神。“當時只覺得是個尋常物件，放在首飾盒裡，偶爾才會用一次，沒想到今日竟能派上大用場。”

武媚娘拿著木簪走到桌前，對小翠說：“你看這簪頭的胡椒粒雕刻，紋路很深，裡面其實是中空的，正好能藏東西。” 她用指尖摳了摳其中一顆胡椒粒的底部，指甲與木頭摩擦發出輕微的 “沙沙” 聲，果然露出一個細小的空洞，洞口被巧妙地隱藏在雕刻的紋路中，不仔細看根本發現不了，就像是雕刻時自然形成的凹痕。

小翠驚訝地睜大了眼睛，湊上前仔細看著：“竟有這樣的巧思，奴婢之前幫娘娘整理首飾時，拿過這木簪好幾次，都沒發現這秘密。這雕刻的手藝真是絕了，把洞口藏得這麼好。”

“這正是它的妙處。” 武媚娘微微一笑，笑容裡帶著一絲得意，“尋常的首飾，金的、銀的、玉的，容易引人注意，若是用來藏東西，一眼就會被人識破。這胡椒木簪看起來普通，甚至有些不起眼，誰也不會想到裡面藏著秘密。而且，這是李傑送的，他見了定會起疑 —— 畢竟，我平日裡很少用這木簪。以他的心思，必然會自己查驗，這樣就不會錯過密信了。”

她將已經晾乾的桑皮紙密信小心翼翼地拿起，指尖捏著紙的邊緣，生怕用力過猛會將其捏碎。像卷畫卷一樣將其捲成細條，卷得均勻而緊密，細得像一根火柴棍，長度剛好與簪頭的空洞相匹配。

又讓人取來一小塊蜂蠟，蜂蠟是淡黃色的，帶著天然的光澤，上面還留著蜂巢的紋路，放在一個小巧的銅勺裡。小翠用一根細鐵棍架在燭火上，銅勺放在鐵棍上，慢慢加熱，蜂蠟漸漸融化成液體，發出淡淡的蠟香。

“用蜂蠟封住，既能防止密信受潮損壞，桑皮紙遇潮容易發黴，字跡會模糊不清；又能讓它固定在簪頭裡，不會晃動發出聲音，若是路上有顛簸，也不怕密信掉出來。” 武媚娘一邊說，一邊用一根銀針蘸了點融化的蜂蠟，銀針尖細，正好能蘸取適量的蠟液。她將蠟液塗在密信卷的一端，待其稍微凝固，形成一個小小的蠟頭，增加摩擦力，然後將密信卷輕輕塞進簪頭的空洞裡。

密信卷的長度剛剛好，完全沒入空洞後，只露出一點點尾端。武媚娘又用銀針蘸了些蜂蠟，仔細地將洞口封住，動作輕柔而細緻，像是在完成一件精密的藝術品。她反覆塗抹了幾次，確保洞口被完全封住，沒有一絲縫隙。

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