斷巖哨，位於赤巖部落外圍一處相對平緩的坡地，背靠幾塊巨大的、如同被巨斧劈開的黑色風蝕巖柱。此刻，夕陽的餘暉將巖柱染成暗紅色，投下長長的、扭曲的陰影，更添幾分肅殺。

臨時清理出的空地上，支起了一張粗糙的石桌。陸羽端坐桌後，面色平靜，熔岩與毒芒內斂的雙眼，如同深潭，不起波瀾。他身後，站著四名氣息沉凝、眼神銳利的赤巖戰士，手中的碧磷火晶弩雖未上弦，但弩臂晶石微微閃爍，散發著無聲的威懾。空氣中瀰漫著硫磺與焦土的氣息，混雜著一絲…新鮮烤肉的奇異香氣。

石桌對面，流沙城金砂商會的管事沙蠍，正襟危坐。他身材幹瘦，穿著一身便於沙漠行走的褐色皮甲，腰間挎著一柄彎刀。臉上帶著商人慣有的、略顯市儈的笑容，但那雙細長的三角眼中，卻不時閃過精明的算計和一絲不易察覺的警惕。他身後站著兩名護衛，看似隨意，手卻始終不離刀柄。

“陸大人，久仰久仰！”沙蠍堆起笑容，抱了抱拳，聲音帶著沙漠特有的沙啞，“鄙人沙蠍，奉城主之命，特攜糧秣淨水、傷藥毛氈，前來慰問赤巖受災的同胞。小小敬意，不成體統。”他示意身後護衛將幾個獸皮包裹放在石桌上。包裹開啟，露出裡面成塊的、風乾的沙蜥肉乾，幾袋渾濁的、帶著沙土氣息的“淨水”，以及一些品質低劣的止血草藥和薄薄的毛氈。

陸羽目光掃過這些“樣品”，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。沙蜥肉乾在沙漠是常見食物，但此刻對赤巖而言，確實是急需的肉食。那“淨水”渾濁不堪，顯然只是簡單過濾的沙坑積水。草藥和毛氈更是敷衍。流沙城的“誠意”，可見一斑。

“沙管事有心了。”陸羽聲音平淡，聽不出喜怒，“赤巖遭逢大難，百廢待興，確實急需物資。不知貴商會，打算如何交易？”

“好說好說！”沙蠍搓著手，笑容更盛，“城主大人心繫東荒同胞，豈能趁火打劫？價格嘛，自然是最公道的！十斤上品火山晶石，換一袋肉乾！五斤晶石換一袋淨水！至於草藥毛氈，價格另議！”他報出的價格，比赤巖鼎盛時期火山晶石的市價，足足高出了五倍不止！簡直是赤裸裸的敲詐！

他一邊說著，三角眼卻如同毒蛇般，不動聲色地掃視著四周，尤其是在陸羽身後那幾架閃爍著幽光的碧磷火晶弩上停留片刻，又隱晦地瞥向部落深處，那座巍峨聳立、散發著磅礴氣息的陸七化山之軀，眼中閃過一絲難以掩飾的貪婪。更深處，他似乎還想探尋什麼。

陸羽心中冷笑，面上卻不動聲色：“火山晶石？沙管事說笑了。毒谷引爆火山毒脈，晶礦盡毀，部落如今連取暖的晶屑都難尋，哪還有上品晶石？”

“哦？晶礦毀了？”沙蠍故作驚訝，隨即壓低聲音，帶著試探的口吻，“那真是可惜了…不過，鄙人來的路上，聽聞貴部在災變中，似乎…得到了一塊了不得的寶貝？光芒萬丈，似能鎮壓地脈？不知…”他故意拖長了語調，觀察著陸羽的反應。

果然是為晶母碎片而來！陸羽心中瞭然，面上卻露出恰到好處的疲憊與無奈：“沙管事也信那些流言？不過是地脈暴動時崩裂的普通晶髓，融入山體穩固根基罷了，哪有什麼寶貝。”

“呵呵，陸大人過謙了。”沙蠍乾笑兩聲，三角眼一轉，話題看似隨意地一轉，“對了，鄙人還聽聞，貴部巫女大人，似乎與傳說中的沙神教有些淵源？額間是否…曾有過日輪聖痕？”他問得極其隱晦，但眼神卻死死盯著陸羽，彷彿要將他看穿！

沙神教！日輪聖痕！

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