劉衛東平定中南半島的戰事已近尾聲——泰妖國、柬埔國被帝國鐵騎一舉蕩平，越國南部盡數納入版圖設為寶月省；境內南越人正分批北遷，第一批兩百萬已驅離，第二批三百萬在劉中光督辦下有序推進，市面糧食全由帝國嚴控，南越人無糧無商，只能被迫北走。諸事理順，劉衛東倒得了幾分清閒，每日埋首古文字拓片，指尖摩挲著斑駁紋路，越品越覺古人智慧深不可測。

“古人求簡，大道化繁為簡。”他望著拓片上“存亡有道”四字，輕聲感嘆，“泰妖、柬埔覆滅，南越歸治，不過數月之功，說到底，也逃不開‘順逆’二字。”

話音剛落，劉青水快步而入，躬身稟道：“漢王，劉衛國陪著老過國丹薩曼-盧卡，已在酒店大廳求見——這是他第一次來見您，泰妖、柬埔滅國後，五六千萬流民全湧進老過國，他那邊只守得住永珍、琅勃拉邦、沙灣拿吉三座孤城，彈盡糧絕，求您務必召見。”

“劉衛國都親自陪過來了，見見吧。帶他們去樓上花園。”劉衛東放下拓片，語氣懶洋洋的，眼底卻掠過一絲瞭然——泰妖、柬埔覆滅本在他意料之中，流民湧入老過國，盧卡走投無路來求援，正是帝國拿捏老過國的最佳時機，他心中早已算定全盤棋局。

“是。”劉青水應聲退下，不多時便將盧卡引至花園。盧卡跟在身後，袍角沾著戰火煙塵與旅途泥漬，目光侷促地掃過四周，心頭滿是惶恐與忐忑——他雖久聞劉衛東橫掃中南半島、甚至掌控英倫的威名，卻從未想過會以這般狼狽姿態相見，自家國家被五六千萬流民圍城，已是生死一線，連談判的資本都寥寥無幾。

劉衛東緩步走向花園，身形挺拔，氣場沉斂如淵，只是淡淡一瞥，便讓盧卡心頭一緊。他下意識地快步上前，單腳跪地，雙手拱起，聲音帶著難掩的急切與顫抖，連措辭都不敢有半分僭越：“漢王！老過國丹薩曼-盧卡，求您垂憐！泰妖、柬埔兩國覆滅，五六千萬流民蜂擁湧入老過國，境內城鎮十毀其七，我拼盡家族私軍，也只守得住永珍、琅勃拉邦、沙灣拿吉三座孤城，如今彈盡糧絕，不出半月必城破族滅！求漢王賜一線生機，丹薩曼家族願奉帝國為尊，唯您馬首是瞻！”

他不敢提“稱臣”，不敢說“附屬國”，只敢以最卑微的姿態表忠心——劉衛東剛滅兩國、佔南越，威勢正盛，自己若有半分僭越，怕是連求救的機會都沒有。

劉衛東徑直走到石桌旁坐下，端起茶杯喝了一口，既未扶他，也未應聲，淡涼的目光落在他緊繃的臉上，沉默了半盞茶的功夫，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：“起身坐下說話。帝國的糧，帝國的械，從不是白給的——泰妖、柬埔是朕滅的，流民是他們的遺民，該你老過國自己兜著，朕沒義務替你填這個窟窿。”

“謝漢王！”盧卡如蒙大赦，忙躬身起身，只敢在石凳邊緣沾了半分落座，腰背挺得筆直，雙手攥緊膝頭，連呼吸都放輕了——劉衛東的話雖冰冷，卻沒直接拒絕，這已是絕境中的一絲希望。

待他坐定，劉衛東才直截了當地丟擲條件，指尖輕叩石桌，每一聲都敲在盧卡心上：“朕不要你現在稱臣，也不接你老過國的流民爛攤子，但想讓帝國出手，丹薩曼家族需做帝國的附庸家族，答應朕三個條件。”

盧卡忙前傾身子，眼中燃起急切的希冀：“漢王請講！只要能換得糧械穩住孤城，丹薩曼家族無有不依！”

“第一，丹薩曼家族立誓，對南甸漢武帝國絕對忠誠，日後帝國傳至老過國的所有政令，無條件服從，不得有半分違抗；第二，老過國境內允許帝國貨幣合法流通，礦產、糧械等所有大額交易，只認帝國幣；第三，准許帝國皇室銀行，在永珍、琅勃拉邦兩市開埠，執掌老過國所有跨境交易結算。”

劉衛東頓了頓，話鋒一轉，把糧械交易規則講得明明白白，既給基礎活路，又留增量鉤子，全是為了逼盧卡主動控全境：“這三個條件應下，朕先給你三座孤城的基礎補給——糧食是泰妖國繳獲的雜糧，摻少量白米，夠你守城私軍+城內百姓勉強餬口；軍械就是泰妖、柬埔的繳獲裝備，子彈配夠守城門用，保你這三座城破不了。”

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