亥時三刻，慈寧宮。

宮燈在穿堂風中搖曳，燭火跳動，將人影投在硃紅廊柱上，拉得細長扭曲，像匍匐的鬼魅。正殿內，太后烏雅氏端坐鳳榻，金絲軟墊襯著她蒼白的面容，懷中緊緊摟著弈志。孩子小臉埋在祖母衣襟裡，身體仍在微微顫抖，睫毛上沾著未乾的淚痕，鼻尖通紅。

綿忻疾步入殿時，鳳靴踏在金磚上的聲響驚得燭火又是一顫。他擺手屏退左右宮人，殿門“吱呀”合攏，隔絕了外面的值守侍衛，殿內只剩母子三人，靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲。

“志兒，”綿忻在榻邊屈膝坐下，聲音竭力放柔，掌心覆上兒子冰涼的後背，“告訴皇阿瑪，鏡子裡的人還說了什麼？”

弈志抬起頭，眼圈通紅得像浸了血，小手指向妝奩上那面菱花銅鏡。鏡面光潔，映著殿內昏黃的光，此刻瞧不出半分異常。“那個哥哥……他說他叫朱慈烺，又說不是真的朱慈烺。”孩子抽噎著，話語斷斷續續，“他說他是三百年來，九個‘鏡嬰’的記憶聚在一起的……他說他好累，累得不想再撐了，想讓一切都結束……”

“九個鏡嬰的記憶？”綿忻心頭狠狠一震。墨燼手札裡記載的九代傳承，竟不是血脈延續，而是以這種詭異的方式“存活”在鏡中？

太后輕撫孫兒柔軟的發頂，眼中滿是痛惜，指尖卻抑制不住地發顫：“皇帝，此事太過蹊蹺。哀家已命內務府徹查，這面鏡子是上月新制的貢品，銅料取自雲南，匠人都是宮裡老人，絕無異常。可志兒剛才照鏡時，鏡面忽然泛起水波似的波紋，然後他就像中了魘，嘴裡喃喃自語，怎麼喚都不醒……”

“皇額娘，”綿忻打斷她的話，目光銳利，“您可記得，雍正爺在世時，可曾提過‘鏡嬰’或‘墨燼’這兩個名字？”

太后蹙眉沉思，皺紋在燭火下愈發深刻，良久才緩緩搖頭：“先帝晚年深居簡出，常對著一面舊鏡發呆，確有些諱莫如深之事，但從未與哀家細說。不過……”她話鋒一轉，語氣陡然凝重，“先帝駕崩前一年，曾密召張廷玉大人入宮，在養心殿西暖閣談了整整三日。事後張大人面色凝重得嚇人，還特地私下囑咐哀家，將來若子孫遇‘鏡惑’之難，可去開養心殿西暖閣第三格暗櫃，裡面有先帝留的東西。”

暗櫃？綿忻心頭一沉。他自登基以來，翻閱過無數先帝遺詔，卻從未聽人提過這個暗櫃！

“哀家一直以為那是張大人憂心過度的胡話，”太后長嘆一聲，聲音裡滿是後怕，“如今看來……先帝是早有預料啊。”

“李鏡！”綿忻朝殿外揚聲喚道，聲音裡帶著壓抑不住的急切。

“臣在！”殿外傳來急促的應答聲，李鏡一身夜行衣，推門而入，單膝跪地。

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