劉老財帶人離開後，院子裡還殘留著緊張的氣息。母親扶著石蠻的胳膊，手還在微微發抖，眼眶通紅：“蠻兒，剛才嚇死娘了……那劉老財心狠手辣，這次沒佔到便宜，肯定還會來找茬的。”

石蠻沉默著點頭。他比誰都清楚劉老財的性子，今日之事絕不會就此了結。李掌櫃的出面只是暫時鎮住了對方，一旦找到機會，對方必然會變本加厲地報復。

“娘，您別擔心，我有辦法應對。”石蠻安慰道，心裡卻已翻江倒海。他低頭看了看自己的雙手，方才那股暖流湧動、身手倍增的感覺還未完全散去。蘊靈珠的奇異，讓他第一次對“外面的世界”生出了具體的念想。

這時，裡屋傳來父親壓抑的咳嗽聲。石蠻趕緊走進去，只見石勇掙扎著想要坐起來，臉色因激動而漲紅：“蠻兒……剛才外面……是不是劉老財來了？”

“爹，您躺著別動。”石蠻按住父親的肩膀，“就是一點小衝突，已經解決了。”

石勇卻死死盯著他，渾濁的眼睛裡滿是愧疚與不甘：“是不是因為我這條廢腿……若不是我沒用，咱家怎會被人如此欺辱！”他猛地捶了一下自己的傷腿，疼得額頭冒汗，卻彷彿感覺不到似的，“想當年，劉老財見了我都得點頭哈腰，如今……如今竟讓他兒子騎到咱們頭上！”

“爹！”石蠻加重了語氣，“這事跟您沒關係。是他們仗勢欺人，就算您腿好好的，他們該找事還是會找事。”他深吸一口氣，語氣變得堅定，“爹，娘，我想好了，我要離開青巖鎮。”

“什麼？”母親剛走進來，聽到這話頓時大驚失色，“蠻兒，你胡說什麼！離開這裡，你要去哪裡？外面兵荒馬亂的，你一個半大孩子……”

“娘，我不是去瞎闖。”石蠻看向父母，眼神里帶著超越年齡的沉穩，“今天李掌櫃也說了，讓我去外面闖闖。劉老財不會善罷甘休，留在這裡遲早會出事。而且……”他摸了摸懷裡的蘊靈珠，“我想看看外面的世界，或許能找到治好爹腿的辦法，或許……能讓咱們家真正過上好日子。”

石勇沉默了。他看著兒子堅毅的臉龐，忽然想起了自己年輕時也曾有過闖蕩天下的念頭，只是後來被家庭拖累，才守著青巖鎮過了一輩子。如今兒子有這份心，他這個做爹的，怎能再用“安穩”將他捆在這方寸之地？

“外面的世界……不好混啊。”石勇嘆了口氣，聲音沙啞，“爹年輕時候去過縣城，那地方比青巖鎮複雜十倍，人心險惡，稍有不慎就會栽跟頭。你……想好了？”

“想好了。”石蠻點頭，“我在山裡打獵這麼多年，什麼危險沒遇過？人心再險，總比不過黑風山裡的鐵背熊難對付。”

見兒子主意已定，石勇不再勸阻，只是從枕頭下摸出一個用油布包了好幾層的東西，遞給石蠻：“這是爹年輕時偶然得到的一本舊書，上面畫著些強身健體的法子，爹看不懂，你帶著。說不定……能有點用。”

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