外門小比的訊息像一陣風，吹遍了青玄宗外門的每個角落。無論是剛入門的新弟子，還是已經在外門打磨了數年的老弟子，都開始緊鑼密鼓地準備起來。對他們而言，這不僅是一場實力的較量，更是一次改變命運的機會——前十名的獎勵足以讓一個外門弟子的修行速度提升數倍，而被內門長老看中，更是能一步登天，徹底擺脫外門的資源桎梏。

石蠻自然也把這場小比當成了重中之重。他每日的修煉時間又增加了兩個時辰，天不亮就去演武場僻靜的角落練習“青玄十三式”，直到月上中天才回房。

趙執事給的《基礎劍譜註解》被他翻得捲了邊，上面密密麻麻寫滿了他的批註——哪些地方該用巧勁，哪些地方要灌注靈氣，哪些招式可以和《蠻山訣》的發力技巧結合，他都一一試過，反覆打磨。

木劍在他手中越來越得心應手，起初只是憑著一股蠻力揮砍，如今卻能使出幾分“意在劍先”的味道。有時練到興頭上，他甚至能感覺到丹田內的靈氣隨著劍招流轉，雖然微弱，卻讓劍風裡多了一絲若有若無的銳氣。

“石蠻，你這劍招……好像有點不一樣了。”同屋那個一直沉默寡言的老弟子忽然開口。他叫林默，在外門待了三年，靈根是水土雙系，資質中等，一直不溫不火。

石蠻收劍回鞘，擦了擦額頭的汗：“林師兄，哪裡不一樣？”

“說不上來，”林默搖搖頭，“就是感覺……更‘實’了。不像周平他們，劍招看著花哨，卻飄得很。”

石蠻笑了笑，沒多說。他知道自己的優勢在哪裡——別人練劍是為了炫技，為了比拼靈氣強弱，而他的每一招每一式，都帶著在黑風山打獵時的生存本能，劈、刺、挑、斬，全是衝著“擊倒對手”去的，沒有半分多餘的動作。

正說著，周平帶著幾個跟班從外面回來，看到石蠻在練劍，鼻子裡冷哼一聲：“練得再勤有什麼用？雜靈根就是雜靈根，還能翻天不成？”

這些日子，周平倒是沒再來搶他的月例，大概是上次被打怕了。但明裡暗裡的嘲諷卻沒斷過，顯然是把石蠻當成了小比路上的頭號“假想敵”——在他看來，能打敗自己的石蠻，就算是雜靈根，也比其他新弟子更有威脅。

石蠻懶得理他，收了劍準備回房。

“站住！”周平卻上前一步，攔住了他，“下月初的小比，咱們場上見真章。我會讓你知道，靈根的差距，不是靠蠻練就能彌補的！”

石蠻抬眼看向他，眼神平靜：“到時候再說。”

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