表舅的話像一塊巨石壓在我們心頭。子時，舊房子，了斷。這幾個詞組合在一起，透著一種令人窒息的兇險。

“需要準備什麼嗎？”我強壓下心頭的恐懼問道。

表舅從他那舊布包裡開始往外掏東西。一疊裁剪好的黃表紙，一罐研磨細緻的硃砂，一支小巧的狼毫筆，幾枚顏色暗沉、邊緣被摩挲得光滑的古舊銅錢，還有一束用紅繩捆紮好的、散發著淡淡草藥味的乾枯艾草。最後，他鄭重地取出一個用紫檀木雕刻的小小神像，神像面容威嚴，怒目圓睜，似乎能震懾一切邪祟。

“你們，”他看向我和小薇，眼神嚴肅，“去準備三碗生糯米，要飽滿的。再找一隻三年以上的大公雞，活的，羽毛越鮮豔越好，天黑前務必帶回來。記住，公雞路上不能讓它打鳴。”

我和小薇不敢怠慢，立刻分頭行動。我騎著電動車跑遍了附近的菜市場和農貿市場，終於在關門前找到了一隻符合要求的紅冠大公雞，羽毛油光發亮，眼神炯炯。我小心翼翼地把它裝在編織袋裡，一路提心吊膽，生怕它突然啼叫。小薇則在家附近的超市買好了上好的糯米。

晚上十點多，表舅讓我們把東西帶上，又檢查了一遍他的布包，然後沉聲道：“走吧。”

再次踏上通往那棟老樓的路，感覺和下午來時完全不同。夜色濃重，路燈昏黃，將我們的影子拉得忽長忽短，扭曲變形。晚風吹過路邊的梧桐，發出沙沙的聲響，聽在耳裡卻像是無數細碎的竊竊私語。越靠近那小區，空氣似乎越發凝滯，帶著一股若有若無的、像是陳舊香火混合著泥土腥氣的味道。

樓道里比下午更加黑暗，聲控燈似乎也壞了，任憑我們怎麼跺腳也不亮。我們只能藉著手機微弱的光亮，一步步往上走。每一步都踩在心跳的鼓點上。那扇熟悉的、貼著招租廣告的防盜門，在昏暗中像一張沉默的巨口，等待著我們自投羅網。

表舅示意我們停下。他先是在門口靜立片刻，側耳傾聽，眉頭緊鎖。然後，他拿出那束艾草，用打火機點燃。艾草並未燃起明火，只是冒出濃烈的、帶著特殊藥味的白煙。表舅手持艾草，沿著門縫緩緩燻燎，口中唸唸有詞，聲音低沉而含混。

煙霧繚繞中，我似乎聽到門內傳來一聲極其輕微、像是什麼東西被燙到的“嘶”聲。小薇緊張地抓住了我的手臂。

表舅從口袋裡摸出一根細鐵絲，在鎖孔裡撥弄了幾下，“咔噠”一聲輕響，門開了。一股比下午更加陰冷、潮溼、帶著濃重塵埃和某種難以言喻的腐敗氣息的風，從門內撲面而來，激得我們三人同時打了個寒顫。

房子裡一片死寂和黑暗。手電光柱掃過，客廳裡依舊是我們搬走時的樣子，空蕩蕩，落滿了灰塵，但空氣中似乎瀰漫著一種無形的、粘稠的壓力。

表舅反手輕輕關上門，但沒有鎖。他迅速行動起來，指揮我們將三碗生糯米分別擺在客廳中央和兩個臥室門口。然後，他讓我提著那隻公雞，站在客廳糯米圈的外圍。小薇則被他要求手持那尊紫檀木神像，站在進門玄關的位置，背靠著門。

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